Nach 20 Minuten sah es so aus, als hätte Bayer sein Pulver bereits gänzlich verschossen. Doch im zweiten Durchgang kämpften sich die Rheinländer zurück und egalisierten verdientermaßen van der Vaarts 0:1. Für Hamburg bedeutete das Remis die fünfte sieglose Partie in Serie.

Die punktgleichen Verfolger des Führungsduos Bayern und Bremen starteten, wie es einem Spitzenspiel gebührt. Zwar hielt die Anfangsphase einige Ungenauigkeiten bereit, dafür aber auch viele gute Offensivaktionen. Ein Tor fiel zunächst allerdings nicht, weil HSV-Angreifer Olic zu ungenau zielte (4.) und Leverkusens Barnetta mit einem Linksschuss am starken Frank Rost scheiterte (5.). Es sollte nicht der letzte Arbeitsnachweis des Hamburger Keepers bleiben, denn die Hausherren erspielten sich Vorteile und weitere Gelegenheiten. So zog Tranquillo Barnetta in der 15. Minute aus 25 Metern ab, fand in Rost aber genauso seinen Meister wie 120 Sekunden später Vidal, der eine Hereingabe Greskos volley nahm. Es dauerte nicht lange, da wurden die Schützlinge von Michael Skibbe ­ wie so oft im Fußball ­ aus heiterem Himmel für ihre Abschlussschwäche bestraft: Trochowski ließ auf der rechten Seite Gresko alt aussehen und passte in die Mitte, wo der von Friedrich verlassene Gästekapitän Rafael van der Vaart die Kugel über den Kreidestrich drückte (28.). Bayer war daraufhin für einige Minuten sehr zittrig in den Beinen, was die Hanseaten natürlich auszunutzen versuchten. Nachdem Guerrero eine Flanke des Torschützen um Haaresbreite verpasst hatte (29.), köpfte van der Vaart ein langes Zuspiel von Demel genau auf Leverkusens Schlussmann René Adler (35.). Als sich die Werkskicker wieder einigermaßen gefangen hatten, versuchten sie an ihren guten Beginn anzuknüpfen. Mehr als ein abgefälschter Versuch von Ex-HSV-Akteur Sergej Barbarez, der am Außennetz endete (37.), und ein kraftloser Schneider-Schuss eine Minute vor dem Halbzeitpfiff sprang bei den Anstrengungen jedoch nicht heraus. Somit ging es mit dem 0:1 in die Kabinen.

Nach der Rückkehr auf den Rasen war deutlich erkennbar, dass Bayer die erste Heimpartie des Jahres nicht mit einer Niederlage beenden wollte. Allerdings fehlte den Westdeutschen im Spiel nach vorne eine klare Struktur. Hinzu kam, dass die stark ersatzgeschwächte Hintermannschaft einige Unsicherheiten offenbarte, die die kompakten und jederzeit angriffsbereiten Hamburger in Person von Paolo Guerrero (51.) und Ivica Olic (52.) aber nicht in Zählbares ummünzen konnten. Wenig später machten die Leverkusener dann das, was die Stevens-Elf im ersten Abschnitt getan hatte: Sie erzielten einen Treffer aus dem Nichts. Feiern lassen durfte sich Innenverteidiger Manuel Friedrich, der bei einer Ecke Barnettas von der rechten Seite schneller als der ihm zugeteilte Reinhardt war und ins lange Eck einköpfte (59.). Nun waren plötzlich die Platzherren in der besseren Position und ließen dies ihren Kontrahenten mit einigen sehenswerten Kombinationen spüren. Für den attraktivsten Spielzug waren Arturo Vidal und der zur zweiten Hälfte eingewechselte Slawo Freier verantwortlich, die sich dem HSV-Gehäuse per doppeltem Doppelpass näherten ­ Freier musste sich aber schließlich dem aufmerksamen Rost geschlagen geben (76.). Die Werkself drängte weiter auf den Sieg, konnte sich bis auf einen zu hoch angesetzten Kopfball Stefan Kießlings (84.) jedoch keine Chancen mehr erarbeiten. Die letzte Gelegenheit der Begegnung besaß vier Minuten vor dem Ende Hamburgs Nigel de Jong, der einen van der Vaart-Freistoß aus kurzer Entfernung nicht im Tor unterbrachte.

Christian Brackhagen