Vergangene Saison war der Stern von Theofanis Gekas aufgegangen: Für den VfL Bochum hatte der griechische Stürmer 20 Tore erzielt und wurde damit Bundesliga-Torschützenkönig. Erstmals seit seinem Wechsel nach Leverkusen kehrte er an seine alte Wirkungsstätte zurück, aber es war keine fröhliche Heimkehr: Zunächst blieb ihm ein Platz in der Startelf verwehrt und dann zeigten seine Mannschaftskameraden eine schlechte Leistung. Die Bochumer traten dagegen mannschaftlich geschlossen und kämpferisch stark auf.

Rund 30 japanische Journalisten und mindestens genauso viele Zuschauer aus dem „Land der aufgehenden Sonne“ waren ins Stadion gekommen, um den zweiten Einsatz ihres Landsmanns Shinji Ono in der Startelf zu sehen. Ebenso sehnsüchtig wurde auf der Gegenseite die Rückkehr von René Adler ins Leverkusener Tor erwartet. Aber einen starken Schlussmann brauchte weder die Werkself noch die Bochumer Malocher-Truppe in der ersten Halbzeit, denn in einer vom Kampf geprägten Partie spielte sich viel im Mittelfeld ab. Und bei den einzigen Torchancen mussten beide Keeper nicht eingreifen. Auer drosch den Ball aus wenigen Metern über den Querbalken (10.) und auf der Gegenseite fälschte Bochums Imhof einen Barnetta-Schuss noch ins Toraus ab (29.).

Nach der Pause wurde das Spiel allerdings besser, aber nicht weil die Leverkusener oben dran bleiben wollten, sondern es waren die Bochumer, die einen Gang hoch schalteten. Die ersten guten Chancen in der zweiten Halbzeit gehörten jedoch dem Favoriten vom Rhein. Weder Schneiders Schuss (59.) noch der Kopfball von Barbarez (63.) stellten Bochums nicht immer sichereren Rückhalt Lastuvka vor Probleme. Stattdessen gingen die ehemals „Unabsteigbaren“ in der 66. Minute verdient in Führung. Pfertzels Hereingabe legte Dabrowski per Kopf zu Zdebel und der Kapitän vollendete mit einem Schuss in die linke Torecke. Obwohl die Werkskicker danach mit den Ex-Bochumern Freier und Gekas zwei frische offensive Kräfte ins Spiel brachten (70.), wendete sich das Blatt nicht mehr. Den Hausherren gelang sogar ein weiterer Treffer: Erst scheiterte Zdebel noch an Adler (70.), aber dann krönte Dabrowski seine gute Leistung mit dem Torerfolg. Der kurz zuvor eingewechselte Azaouagh setzte sich im Zweikampf mit den Leverkusenern Dum und Haggui durch und spitzelte den Ball zu Dabrowski, der das Spielgerät mit einem flachen Schuss ins Netz beförderte (88.). Nach dem Sieg gehörte Bochum nicht mehr zum Kreis der Abstiegskandidaten. In einer vom Kampf geprägten Begegnung kam die spielerische Klasse der Skibbe-Elf nicht zum Zuge.

Senthuran Sivananda