Vor einer Woche noch hatte Schalkes Trainer Mirko Slomka im Mittelpunkt der Kritik gestanden. Seine Zeit in Gelsenkirchen galt eigentlich schon als abgelaufen, doch durch das Erreichen des Champions-League-Viertelfinals und den Auswärtserfolg bei Arminia Bielefeld war sein Arbeitsplatz nun vorerst wieder gesichert. Sportlich überzeugten seine Schützlinge nur in der ersten Halbzeit auf der Alm.

Schon nach sieben Minuten musste Bielefelds Schlussmann Matthias Hain zum ersten Mal hinter sich greifen, aber da vor Varelas Tor ein Foul von Kuranyi vorlag, zählte der Treffer nicht. Jedoch brauchte sich der „Uru“, der wie sein Kollege Pander nach langer Verletzungspause sein Comeback feierte, nur kurze Zeit grämen. Denn schon in der 24. Minute holte er sein Erfolgserlebnis nach. Nach einer Flanke von Westermann beförderte Varela die Kugel per Flugkopfball ins Netz. Wenige Minuten zuvor verhinderte der „Held von Porto“, Manuel Neuer, noch eine Bielefelder Führung. Der Schlussmann parierte aus wenigen Metern gegen Eigler (21.). Es blieb indes die einzige gelungene Offensivaktion der Hausherren in der ersten Halbzeit. Stattdessen hätten die Gäste noch vor der Pause für die Vorentscheidung zu ihrem Gunsten sorgen können bzw. müssen, aber Rakitic scheiterte gegen Hain (26.) und Altintops Volleyversuch prallte gegen den Querbalken (29.).

In der Kabine hatten die Königsblauen nicht nur ihren „Matchwinner“ Gustavo Varela, sondern auch ihre Lust am Fußballspielen gelassen. Obwohl die Ostwestfalen sich mühten, aus der Schalker Passivität Profit zu schlagen, blieben Torchancen Mangelware. Dem Bielefelder Ausgleichstreffer noch am nächsten war Angreifer Christian Eigler. Allerdings lenkte Manuel Neuer seinen Kopfball über die Latte (62.). Dagegen sorgten die Knappen mit einer ihrer wenigen Möglichkeiten in der zweiten Hälfte gleich für die Vorentscheidung. Panders Freistoß legte Kuranyi zu Altintop ab, der so günstig zum Tor stand, dass er nur noch ins verlassene Gehäuse einzuschieben brauchte (74.). Das Pech blieb den Arminen auch wenige Minuten später treu, als Wichniarek den Ball über die Latte, statt in die leere Torecke köpfte (76.). Verdient war der dreifache Punktgewinn der Königsblauen insgesamt trotzdem, erstens der starken ersten Halbzeit und zweitens der herben spielerischen Defizite der Hausmannschaft wegen.

Senthuran Sivananda