Vor dem Champions-League-Viertelfinale gegen den ruhmreichen FC Barcelona versäumten es die Schalker im Liga-Alltag, weiteren Boden im Kampf um die Europacup-Plätze gutzumachen. Dabei war sogar der Punktgewinn in Karlsruhe noch schmeichelhaft, da die Badener den Königsblauen in nahezu allen Bereichen überlegen waren, nur aber das Tor nicht trafen.

Schalkes Trainer Mirko Slomka zeigte sich an diesem Nachmittag experimentierfreudig und setzte erstmals auf dem linken Flügel auf das Duo Westermann/Pander. Jedoch blieben auch die potentiellen EM-Teilnehmer wie die restliche Schalker Offensive weitgehend harmlos. Stolze 26 Minuten vergingen bis zum ersten Torschuss der Königsblauen, allerdings landete Panders Freistoß genau in den Armen von KSC-Torwart Miller. Auf der Gegenseite präsentierte sich der Gegner dagegen spielfreudig und kombinationssicher; einzig an der Chancenverwertung haperte es. Gleich nach zwei Minuten gab es die erste Karlsruher Tormöglichkeit, aber den Schuss von Freis hielt S04-Goalie Neuer sicher fest. In der 19. Minute dann klärte Krstajic eine Eichner-Flanke vor dem einkopfbereiten Kennedy. Außerdem flogen Eggimanns Kopfball (30.) und Bucks Distanzversuch (36.) nur knapp am Aluminium vorbei.

Auch nach der Pause blieb der KSC die überlegene Mannschaft, aber das Pech im Abschluss blieb ihm weiter treu. Hajnal (50.) und Buck per Freistoß (56.) scheiterten an Neuer. Kennedy wäre der ersehnte Torerfolg vielleicht gelungen, wenn er nicht mitten im Schuss noch ausgerutscht wäre, so dass auch dieser Ball wieder beim Schalker Schlussmann landete (53.). Erst zwanzig Minuten vor Spielschluss besannen sich auch die Gäste wieder ihrer Offensive, zumal den Karlsruhern allmählich die Kräfte schwanden. Trotzdem blieben Schalker Torchancen Mangelware. Dem unverdienten Siegtreffer noch am nächsten kam Kapitän Bordon, dessen Schuss allerdings von Miller pariert wurde (75.). Am Ende mussten die Hausherren zwei verlorenen Punkten hinterher trauern und wohl auch endgültig von ihren heimlichen Europapokal-Träumen Abstand nehmen. Den Knappen wiederum hatte genau dies wohl einem entschlosseneren Auftritt im Weg gestanden.

Senthuran Sivananda