Einem kurzweiligen und abwechslungsreichen ersten Durchgang, in dem der VfB den entscheidenden Treffer markierte, folgte eine einseitige zweite Hälfte. Weil die Hamburger ihre Überlegenheit aber nicht in Zählbares umwandelten, mussten sie sich zum ersten Mal seit elf Partien geschlagen geben.

Stuttgarts Trainer Armin Veh musste auf seinen verletzten Goalgetter Mario Gomez (Muskelfaserriss) verzichten und bot deshalb mit Cacau nur eine echte Spitze auf. Dem schwäbischen Offensivspiel tat dies in der Anfangsphase jedoch keinen Abbruch, denn der Brasilianer wirbelte die gegnerische Hintermannschaft kräftig durcheinander und prüfte HSV-Keeper Rost auf seine Wachsamkeit (2./13.). Überhaupt legte der Meister eine überzeugende erste Halbzeit hin und behielt in der Mehrzahl der Zweikämpfe die Oberhand. So brachte Roberto Hilbert die Hausherren nach 20 Minuten in Führung: Eine Ecke Pardos von der rechten Seite knallte der unbehelligte Nationalspieler aus zehn Metern volley in die Maschen. Auch nach dem Rückstand offenbarten die Hamburger ungewohnte Schwächen in der Abwehrarbeit, die Cacau (25.), Boka (32.) und Bastürk (43.) beinahe mit dem zweiten Gegentor bestraft hätten. In der Vorwärtsbewegung wussten die Norddeutschen dagegen durchaus zu gefallen. Paolo Guerrero, der es mit einem Heber (8.) und einem Sechs-Meter-Schuss (19.) versuchte, sowie Kapitän Rafael van der Vaart (30.) und Nigel de Jong (39.), die das Stuttgarter Gehäuse per Kopf attackierten, blieben allerdings glücklos.

Mit Wiederanpfiff machten dann ausschließlich die Gäste die Musik ­ wirklich zwingend wurden sie dabei aber nicht. Am meisten Unruhe stiftete noch der zuletzt in einem Formtief steckende van der Vaart. Zunächst scheiterte der Niederländer nach einer Guerrero-Hereingabe mit dem Schädel an VfB-Schlussmann Sven Ulreich (51.), dann trat er als Vorbereiter für Guy Demel in Erscheinung, dessen Kopfball jedoch die Genauigkeit abging (68.), und in der 73. Minute setzte er einen Freistoß aus 25 Metern um Haaresbreite neben den Zielraum. Und was war mit Stuttgart? Da sich die Schwaben von allzu risikobehafteten Ausflügen fernhielten und zudem im Spielaufbau Unmengen von Fehlern produzierten, kamen sie einem Treffer erst wieder in den letzten zehn Minuten nahe, als die Hanseaten ihre Deckung entblößten. Cacau (81.) und Hitzlsperger (84.) verpassten die Entscheidung aber ebenso wie Hilbert, der im Anschluss an einen Patzer von Frank Rost aus 40 Metern am leeren Tor vorbei schoss (88.). Das 1:0-Endresultat bedeutete für den VfB den achten Auftritt ohne Niederlage hintereinander.

Christian Brackhagen