Den im Niemandsland des Klassenspiegels befindlichen Berlinern reichte eine solide Vorstellung, um den ersten Auswärtssieg seit drei Monaten zu feiern. Bayer enttäuschte vor allem im Spiel nach vorne und muss nun sogar um seinen UI-Cup-Platz bangen, da die Verfolger Wolfsburg und Hannover gewannen.

Während Hertha-Übungsleiter Lucien Favre auf die verletzten Friedrich und Ebert verzichten musste, fehlte Michael Skibbe der gelbgesperrte Vidal, der von Schwegler ersetzt wurde. Darüber hinaus tauschte der Leverkusener Coach, getrieben von der 2:3-Niederlage in Duisburg, noch dreimal freiwillig: Für Sarpei, Dum und Bulykin rückten Gresko, Barnetta und Gekas ins Team. Die Platzherren nahmen gleich das Heft in die Hand, spielten aber einfallslos und strahlten deshalb nur bei Standardsituationen Gefahr aus. Innenverteidiger Manuel Friedrich köpfte nach Ecken von Barnetta allerdings zu ungenau (15./22.). Mehr Präzision zeigte in der 26. Minute Marko Pantelic, der die erste echte Möglichkeit der mit Vorsicht operierenden Berliner gleich in Zählbares verwandelte: Raffael setzte sich auf der linken Seite etwas glücklich durch und legte zurück auf den Serben, der aus 18 Metern mit einem feinen Außenristschuss ins lange Eck traf. Für kurze Zeit fanden die Hauptstädter gefallen am Offensivspiel. Dem 0:2 stand jedoch Bayer-Keeper René Adler im Weg, der einen Pantelic-Knaller gerade noch über den Querbalken lenkte (28.). Von einer solchen Gelegenheit konnten die biederen Werkskicker nur träumen. Am nächsten kamen einem Treffer noch Friedrich (38.) und Barbarez (45.), deren Versuche Schlussmann Jaroslav Drobny allerdings keine Schwierigkeiten bereiteten.

Zur zweiten Hälfte schickte Skibbe Bulykin und Dum ins Rennen, um die Angriffsmaschinerie endlich ans Laufen zu bringen. Für einige Momente sah es tatsächlich so aus, als könnte das Spiel eine Wendung nehmen. Doch dann breitete sich in Reihen der Leverkusener wieder die alte Hilflosigkeit aus. Als Stefan Kießling in der 62. Minute nach einem Ellbogenschlag gegen Kacar den Roten Karton gezeigt bekam, war abzusehen, dass es für die Rheinländer nichts zu holen geben würde. Hertha lauerte auf seine Chance, die nur vier Zeigerumdrehungen nach dem Platzverweis kam. Lustenberger spielte aus dem Mittelfeld Piszczek frei, der in den Strafraum eindrang und von Adler zu Fall gebracht wurde ­ den fälligen Elfmeter versenkte Sofian Chahed sicher im rechten Eck. Die Begegnung plätscherte vor sich hin, bis es in der Schlussphase plötzlich doch noch einmal interessant wurde. Lukas Sinkiewicz köpfte eine Barnetta-Ecke ein und ließ die restlos bedienten Bayer-Fans auf ein nicht mehr für möglich gehaltenes Remis hoffen (90.). Mit einer starken Parade gegen einen strammen 20-Meter-Schuss von Bulykin verhinderte Drobny aber, dass es dazu kam. Die Krise der Werkself weitete sich somit auf sechs Niederlagen in den letzten acht Partien aus.

Christian Brackhagen