Die „Alte Dame“ Hertha BSC punktete sich unter Neu-Trainer Lucien Favre Stück für Stück in Richtung oberes Tabellendrittel. Beim 2:1-Sieg gegen Zweitliga-Emporkömmling MSV Duisburg war Doppeltorschütze Marko Pantelic (61.; 70.) der Spieler des Abends. Wenn auch spielerisch alles andere als überzeugend, schoben sich die Berliner damit auf den ersten UEFA-Cup-Rang. Die Gastgeber dagegen rutschten sechs Plätze gen Tabellenkeller (14.).

Vor über 25.000 Zuschauern kam der MSV besser ins Spiel, besaß Feldvorteile. Dazu musste Hertha schon nach einer Viertelstunde auf Kapitän und Nationalspieler Arne Friedrich, der nach einem Crash mit Blagoy Georgiew eine Rippenprellung erlitt, vorzeitig verzichten. Die Elf von Rudi Bommer konnte die Herthaner Schreckmomente nicht in Zählbares umwandeln. Erst scheiterte Manasseh Ishiaku, kurz darauf der Brasilianer Maicon. Von bis dahin völlig ungefährlichen Berlinern war überhaupt nichts zu sehen. Erst Marko Pantelic brachte einen Torschuss zustande, um auch kurz darauf (32.), in seiner zweiten Aktion, drei Meter vor Tom Starkes Gehäuse nicht die Nerven zu behalten. Allerdings gelang es dem MSV trotz der besseren Leistung bis zum Pausenpfiff nicht, in Führung zu gehen.

Wiederum Pantelic vergab kurz nach Wiederbeginn die nächste Chance. Noch hielt Starke seinen Kasten sauber. In der 61.Minute ließ die Duisburger Hintermannschaft den Serben erneut gewähren, der diesmal mit einem tollen Schuss dem Keeper keine Chance ließ. Wenig später inszenierte die Hertha einen weiteren ihrer vielen Konter, (70.) und Matchwinner Pantelic sorgte nach Eingabe von Sofian Chahed für den Duisburger Genickbruch und die Vorentscheidung des Spiels. Während Ailton bereits die Schuhe auszog und erneut nicht zum Einsatz kam, brachte ein Kopfball zum 1:2 (78.) des eingewechselten Klemen Lavric noch einmal einen Hoffnungsschimmer. Obwohl Duisburg bis zum Abpfiff anrannte, brachte die Hertha das Spiel über die Zeit.

Maximilian Hendel