Abgezockte Leverkusener entführten beim Duell der UEFA-Cup-Starter unverdient alle drei Punkte. Entscheidend und fast durchweg von Pfiffen des Nürnberger Anhangs begleitet, war Nürnbergs Sohn Stefan Kießling auf Seiten Bayers, der an allen drei Toren des Abends seinen aktiven Anteil besaß. „Es ist nicht katastrophal, kann aber noch katastrophal werden“, schwante Hans Meyer hinsichtlich der derzeitigen Situation nach dem Spiel Böses.

Der „Club“ spielte von der ersten Minute an anschaulich nach vorne, versuchte über die Außen den kopfballstarken, aber angeschlagenen Angelos Charisteas in Szene zu setzen. Bayer 04 wollte kontern, lauerte, kam aber gar nicht zu dergleichen Ausflügen gen Miroslav Blazeks Kasten. Nach sieben Minuten dann ein erstes Mal Gefahr, als Pokal-Held Kristiansen auf Mintal ablegte, der aber mit dieser Kopfball-Stafette René Adler in keine größeren Nöte brachte. Misimovic ebnete danach zweimal den Weg für Charisteas (10., 19.) - ein Kopfstoß des Hellenen sowie sein Abschluss nach einem Außenrist-Pass in die Gasse brachten aber nichts Zählbares. Dass nach einer knappen halben Stunde Kluge dem herausgestürzten Adler außerhalb des Strafraums an die Hand schoss, brachte den ersten wirklichen Aufreger der Partie. Bis auf den aufmerksamen Torhüter Adler zeigte sich die gesamte Gäste-Elf so blass wie ihre schneeweißen Trikots. Als die Nürnberger nach einem Blazek-Abschlag herzlos einen Zweikampf am Mittelkreis preisgaben, reagierte Tranquillo Barnetta trotzdem am schnellsten, steckte einen Traumpass genau durch den wundesten aller Punkte einer Viererkette, wo sich Stefan Kießling an den verdutzten Innenverteidigern vorbeispionierte und dem tschechischen Schlussmann keine Chance ließ. Auf ausschweifende Jubel-Arien verzichtete er respektvoll seiner Vergangenheit gegenüber. Erste Offensiv-Aktion, erstes Tor (40.).

Die einzige Schrecksekunde Adlers, dem eine schier harmlose Kluge-Flanke direkt nach Wiederanpfiff durch die Hände glitt, blieb folgenlos. Marek Mintal brachte es dabei unbedrängt fertig, volley aus Nahdistanz den fast erschrocken im Tor zurückgebliebenen Haggui anzuschießen, von dessen Knie der Ball zur Brust und über das Tor flog. In der 72. Minute schwebte dann ein Freistoß in den Strafraum, wo Kießling plump an Spiranovic herumzupfte und dieser dankend annahm. Mintal verwandelte den Elfmeter sicher. Mit seiner erst zweiten offensiven Darbietung (76.), die eigentlich keine wirkliche war, gab Leverkusen dem FCN den entscheidenden Stich ins Herz. Spiranovic nahm Blazek den Ball weg, schoss Kießling an, von dem das Leder zum unsichtbaren Gekas sprang. Per No-Look-Pass kam Barnetta frei zum Abschluss. Tor. Nürnberg, das in Dauerläufer Peer Kluge den emsigsten und auffälligsten Akteur auf dem Platz hatte, rannte Minute für Minute weiter an, schob sich die Bälle bis zum gegnerischen Strafraum passabel umher, fand aber trotzdem zu keiner Zeit den passenden Schlüssel, um das Leverkusener Strafraumschloss zu öffnen. Die Franken rannten gegen Beton. Dem löblichen Kluge blieb es nicht vergönnt, für den zumindest verdienten Ausgleich zu sorgen, als sein Drehschuss in der Nachspielzeit Aluminium massierte.

Maximilian Hendel