Das Spitzenspiel konnte die Erwartungen nur phasenweise erfüllen und fand in Leverkusen einen glücklichen Sieger. Die Knappen ließen zwar in fußballerischer Hinsicht einige Wünsche offen, besaßen aber eine ganze Reihe dicker Chancen.

Da die Mannschaften großen Respekt voreinander zeigten, kam das Westderby nur schwer in Gang und hatte zunächst keine Höhepunkte zu bieten. Erstmals interessant wurde es in der 18. Minute, als der völlig freistehende Kevin Kuranyi das Spielgerät über den Kasten der Platzherren setzte. Schalke blieb das aktivere Team und kam abermals durch Kuranyi (22.) sowie durch Westermann, der bei seinem Kopfball von Rolfes entscheidend gestört wurde (26.), zu weiteren Gelegenheiten. Nach einer halben Stunde wurde dann auch Bayer munter und hatte gleich Erfolg: Augusto flankte von der rechten Seite auf Stefan Kießling, der aus acht Metern sein sechstes Saisontor markierte. Sechs Minuten später kam der Ex-Nürnberger wieder zum Abschluss, doch diesmal segelte die Kugel über das Gehäuse. Den Königsblauen dagegen fehlten die spielerischen Mittel, um die Leverkusener Deckung ernsthaft in Bedrängnis zu bringen. Einzig Jones, der nach einer Rafinha-Hereingabe vorbeiköpfte, begab sich in die Nähe eines Treffers (39.). Es haperte bei den Gästen aber nicht nur im Angriff, sondern auch in der sonst so stabilen Defensive: Als Westermann einen Schuss von Augusto abblockte, reagierte Patrick Helmes schneller als die Verteidiger und lochte mit links zum 2:0-Pausenstand ein (41.).

Auch die erste Aktion des zweiten Durchgangs gehörte dem Nationalstürmer, dessen Versuch von Rafinha gerade noch zur Ecke geklärt wurde (61.). Die Veranstaltung war nun von vielen Ballverlusten und Zweikämpfen geprägt. Nachdem Bayers Gonzalo Castro in der 67. Minute den Gelb-Roten Karton gesehen hatte, wurde Schalke endlich kombinationssicherer und besaß in Gestalt von Westermann eine vorzügliche Kopfballchance (74.). Nicht weniger eng war es 120 Sekunden darauf auf der anderen Seite, als der eingewechselte und von Kießling bediente Dum bei einem Konter gleich zweimal am aufmerksamen Neuer scheiterte. Insgesamt machten die Werkskicker allerdings einen nervösen Eindruck und kassierten fünf Minuten vor dem Ende das 2:1 durch Kuranyi, der aus kurzer Entfernung einen Freistoß Panders einnickte. Die Knappen drängten mit Gewalt auf den Ausgleich und spielten sich noch zweimal bis in den Strafraum vor. Weil der neu in die Partie gekommene Gerald Asamoah aber zunächst verzog (87.) und dann bei seinem Treffer im Abseits stand (89.), verbuchte Leverkusen am Ende drei Punkte und verteidigte damit die Tabellenführung.

Christian Brackhagen