Die Mannschaften begegneten sich über weite Strecken der Partie auf Augenhöhe und suchten den Weg nach vorne. Da die Berliner aber über die größeren Offensivqualitäten verfügten, freuten sie sich am Ende über ihren fünften Heimsieg in Folge.

Nachdem die Phase des Beschnupperns abgeschlossen war, begaben sich die Gastgeber hinter das Schaltpult und unterzogen Faryd Mondragon in Person von Raffael einer ersten Prüfung (11.). 180 Sekunden später musste Kölns Keeper erneut in Aktion treten, um einen Kopfball Kacars nach einer Ecke von Andrej Voronin zu entschärfen. Auch am nächsten gelungenen Angriff der Hertha war der hochmotivierte Ukrainer, dessen Hereingabe Geromel beinahe in die eigenen Maschen verlängert hätte, maßgeblich beteiligt (15.). Der Aufsteiger hielt zwar gut dagegen, geriet allerdings in der 24. Minute in Rückstand: Nach einem Fehlpass von Womé kam die Kugel über Raffael und Voronin zu Gojko Kacar, der mit einem Schuss in die linke Ecke vollstreckte. Von diesem Moment an war der FC, dem durch einen 30-Meter-Hammer von Brecko an die Latte um ein Haar die schnelle Antwort geglückt wäre (28.), in spielerischer Hinsicht ein ebenbürtiger Kontrahent. Gefährlicher indes blieben die Hausherren, doch Dardai (30.) und Voronin (37.) verpassten es, auf 2:0 zu erhöhen. Stattdessen markierte Köln unmittelbar vor dem Pausenzeichen den Ausgleich durch Kapitän Milivoje Novakovic, der eine Flanke Ehrets aus elf Metern zu seinem neunten Saisontreffer einköpfte (45.).

Obwohl die Geißböcke nach der Rückkehr aus den Kabinen immer wieder nach vorne marschierten, waren die besseren Chancen auf Seiten der Berliner. Ein weiteres Tor fiel zunächst aber nicht, weil Mondragon bei einem Versuch von Voronin zur Stelle war (51.) und Ehret einen Cicero-Kopfball von der Linie kratzte (58.). Dem gegenüber stand ein von Drobny parierter Distanzfreistoß Womés (62.). In der 70. Minute durfte dann Marko Pantelic auf den Rasen, dessen Berater Trainer Favre unter der Woche Mobbing vorgeworfen hatte. Der serbische Nationalstürmer war gleich auf Betriebstemperatur und erzielte einen Treffer, der allerdings aufgrund einer Abseitsstellung keine Anerkennung fand (72.). Hertha wollte unbedingt den Sieg und wurde nach vergebenen Möglichkeiten durch Raffael (78.) und Domovchiyski (84.), die das Spielgerät neben den Kasten setzten, belohnt: Vier Zeigerumdrehungen vor dem Ende nickte Pantelic eine Ecke des ebenfalls eingewechselten Patrick Ebert ein und besiegelte damit die dritte Niederlage des FC hintereinander, die der köpfende Innenverteidiger Mohamad fast noch verhindert hätte (90.).

Christian Brackhagen