In einer fußballerisch schwachen, dafür aber intensiven Partie verfügte Köln über die größere Qualität beim Abschluss und feierte schließlich den ersten Dreier seit der zwölften Runde. Die Gastgeber dagegen blieben zum 13. Mal hintereinander ohne Sieg.

Nach einer ereignislosen Startphase versuchte der FC, das Heft in die Hand zu nehmen und begab sich in Person von Kapitän Novakovic, der in der 18. Minute einen Freistoß Breckos neben das Gehäuse köpfte, erstmals in die Nähe eines Treffers. Die Bochumer, bei denen mit Philipp Heerwagen der dritte Keeper sein Bundesligadebüt gab, fühlten sich durch die gegnerischen Vorstöße offenbar herausgefordert und legten ihre anfängliche Lethargie allmählich ab. Die Folge waren Möglichkeiten durch Freier (24.) und Dabrowski (27.), die innerhalb des Strafraums zu ungenau zielten. Die dickste Chance besaß nach einer halben Stunde allerdings der auffällige Joel Epalle, dessen von Pezzoni leicht abgefälschter Fernschuss am Außenpfosten endete. Der Aufsteiger beschäftigte sich inzwischen zwar fast nur noch mit der Abwehrarbeit, ging jedoch kurz vor dem Pausenzeichen in Front: Brecko schlug aus dem linken Halbfeld einen Standard, den Kevin McKenna zu seinem ersten Bundesligator einköpfte (44.).

Während die Geißböcke nach dem Seitentausch an ihrer defensiven Ausrichtung festhielten, war der VfL weiter auf ein Erfolgserlebnis aus und wurde in der 58. Minute belohnt, als Christoph Dabrowski die Kugel nach einer Epalle-Ecke unbedrängt einnicken durfte. Fünf Zeigerumdrehungen später hätten die Platzherren das Blatt beinahe komplett gewendet, aber Mondragon konnte Epalles Distanzfreistoß mit letzter Kraft entschärfen. Je näher das Ende rückte, desto größer wurde das Kölner Verlangen nach drei Punkten. So bediente Broich den eingewechselten Ehret, dessen Schuss allerdings gerade noch von Pfertzel abgeblockt wurde (81.). Kurz darauf mussten die Daum-Schützlinge dann wieder einen Gang zurückschalten, weil Innenverteidiger Geromel den Gelb-Roten Karton gezeigt bekam (83.). Doch statt eines Bochumer Sturmlaufs sahen die Zuschauer nach einem Konter das 1:2 durch den neu in die Begegnung gekommenen Manasseh Ishiaku, der ein Zuspiel des uneigennützigen Ehret locker in die Maschen schob (87.). Dass sich Novakovic in der 90. Minute wegen einer Schwalbe als zweiter Gästeakteur die Ampelkarte abholte, hatte auf das Ergebnis keinen Einfluss mehr.

Christian Brackhagen