Zwar fiel der Hoffenheimer Ausgleichstreffer gegen ein aufopferungsvoll kämpfendes Borussia Mönchengladbach erst in der vorletzten Spielminute, aber die Sinsheimer hätten sogar alle drei Punkte verdient gehabt, denn mehr als zwei Drittel des Spiels beherrschten sie.

Nur in den ersten 15 Minuten spielten die Gladbacher mutig nach vorne, ohne aber dabei 1899-Schlussmann Daniel Haas, der den am Schambein verletzten Timo Hildebrand vertrat, ein einziges Mal ernsthaft zu prüfen. Danach übernahmen die Hoffenheimer immer mehr das Kommando. Sowohl Teber (15.) und Sanogo (22.), deren Direktabnahmen jeweils am linken Pfosten vorbei flogen, als auch Salihovic (32.), dessen Freistoß der neue Gladbach-Keeper Bailly parierte, verpassten die Führung knapp. Erst kurz vor der Halbzeitpause nahm die Rangnick-Elf den Fuß vom Gaspedal und ausgerechnet da stach die nach der Anfangsviertelstunde kaum mehr in Erscheinung getretene Borussia-Offensive entscheidend zu: Bald-Bayer Baumjohann ließ mit einem gefühlvollen Schuss aus knapp 25 Metern nicht nur das Ball im Netz zappeln, sondern auch Hildebrand-Vertreter Haas alt aussehen (44.). Zuvor hatte dieser noch den ersten gelungenen Borussen-Abschluss durch Matmour abwehren können (29.).

Nach dem Seitenwechsel besaß der Gäste-Torhüter kaum Chancen, Wiedergutmachung zu betreiben. Denn seine Mannschaft schnürte den Gegner phasenweise in dessen eigene Spielhälfte ein, hatte am Ende fünf Stürmer auf dem Feld stehen und drängte mit aller Macht zumindest auf den Ausgleich. Jedoch stand dem lange Zeit ein kämpferisch starker Gladbacher Abwehrblock um einen sehr gut aufgelegten Schlussmann Bailly im Weg. Der Belgier parierte die Distanzversuche von Salihovic (56.) und Luiz Gustavo (84.), und lenkte einen Kopfball vom erst 17-jährigen Teeniestürmer Terrazzino über die Latte (85.). Zudem knallte Bas Fallrückzieher gegen die Latte (79.) und wahrscheinlich hätte Obasi in der 69. Minute einen Elfmeter bekommen, wenn er über und nicht schon vor den Beinen vom grätschenden Borussen-Libero Galasek gefallen wäre. Schiedsrichter Wagner hatte dem Gast schon den Strafstoß zugesprochen, ehe er die Entscheidung korrekterweise revidierte. Kurz vor Toresschluss stand dem Tabellenführer doch wieder das Glück Pate: Während Stalteri (60.) und Neuville (87.) die Gladbacher Konterchancen zur Vorentscheidung vergaben, verlängerte auf der Gegenseite Ex-Fohle Compper per Kopf Salihovic' Freistoßflanke zu Wellington und der fast schon aussortierte Brasilianer nickte aus einer Abseitsposition erfolgreich ein (89.). Am Ende war der gewonnene Punkt für Hoffenheim doppelt wertvoll und die zwei verlorenen für Gladbach ­ trotz der Leistungssteigerung ­ mindestens doppelt so bitter, da Abstiegskandidat Karlsruhe Titelanwärter Hamburg durch einen Treffer in der Schlussminute der Nachspielzeit bezwang.

Senthuran Sivananda