Die erste Standortbestimmung der Saison bestätigte beide Teams in ihren Ambitionen. Nach einer abwechslungsreichen ersten Halbzeit bekam Werder das Spiel zwar in den Griff, ließ jedoch nach der Führung viele Chancen ungenutzt und kassierte stattdessen den unglücklichen Ausgleich.

Während Schalkes Coach Rutten nach der Punktlandung auf der Tabellenspitze nur erzwungenermaßen seine Startelf umstellte ­ für den verletzten Jones spielte Grossmüller ­ gab Bremens Stotterstart in Bielefeld (2:2) schon mehr Grund zur Veränderung. Neben dem für Rückkehrer Pizarro weichenden Almeida fehlte auch der verletzte Diego-Stellvertreter Hunt, für den der Ex-Schalker Özil begann. Außerdem verlor überraschend Nationalspieler Fritz seinen Platz an Petri Pasanen. Beide Titelanwärter hatten im ersten Spielabschnitt ihre Drangperioden, genauso wie ihre Chancen. Gleich nach acht Minuten scheiterte Pizarro freistehend an Schalkes Ersatzkeeper Schober. Eine weitere Großchance durch Rosenberg (13.) wurde zu Unrecht wegen einer angeblichen Abseitsstellung abgepfiffen. Danach reichte Bremen den Kommandostab an Schalke weiter. Werders derzeit größtes Manko, die Abwehr, geriet dabei einige Male ins Wanken. Aber die größte Schalker Chance entstand wieder einmal im Anschluss an eine Standardsituation. Kapitän Bordon war jedoch dermaßen überrascht, im Fünfmeterraum an den Ball zu kommen, dass er nicht verwerten konnte (27.). Kurz vor dem Pausenpfiff spielten die Bremer dann noch einmal auf. Pizarro, dessen Kopfball eine sichere Beute in Schobers Händen war (36.) und Özil, der nach einem Sololauf am rechten Pfosten vorbei zielte (39.), verpassten allerdings die Führung.

In der Kabine ließen beide Mannschaften ein Stück ihrer Spielfreude zurück, denn allem voran die Knappen drosselten das Tempo mit Wiederbeginn stark. Die Taktik ging zunächst aber nur für Werder auf: Wieses Abstoß legte Kobiashvilli fahrlässig seinem Gegenspieler Özil in die Bahn. Der Ex-Schalker, mittlerweile stärkster Mann auf dem Platz, spurtete bis zur Grundlinie und legte das Leder mit Verstand in den Rücken der Abwehr, wo Frings mit einem trockenen Schuss von der Strafraumgrenze Schober keine Abwehrmöglichkeit ließ (63.). Nach dem Rückstand gelang es den Gästen nicht, sofort auf Angriff umzuschalten, stattdessen erlebte Werder nun seine beste Phase des Spiels. Rosenberg (64.), Jensen (67.) und Naldo (81.) ließen bereits Einschussgelegenheiten zur Vorentscheidung aus. Die allergrößte vergab aber der eingewechselte Almeida, als er nach Zuspiel seines Joker-Kollegen Sanogo vollkommen unbedrängt am rechten Pfosten vorbeischoss (82.). Umso bitterer, dass nur drei Minuten später der etwas unverdiente Schalker Ausgleich fiel. Im Anschluss an eine kurz ausgeführte und von Werder völlig verschlafene Ecke parierte Wiese Höwedes Kopfball noch gekonnt, war dann aber machtlos, als Heiko Westermann den abgeklatschten Ball über die Linie bugsierte (85.). Nachträglich belohnte sich Schalke damit für seine starke Phase im ersten Durchgang. Ohne Werders Verwertungsproblem hätten die Knappen ihre erste Saisonpleite aber kaum mehr vermieden.

Senthuran Sivananda