Die Emporkömmlinge von 1899 Hoffenheim verteidigten die Tabellenführung. Auch ihren zweiten Saisongegner Gladbach, immerhin amtierender Zweitliga-Meister, beherrschten die „Dorfkicker“ eindeutig, doch ließ im Gegensatz zum Vorspieltag die Chancenverwertung zu wünschen übrig.

Da die bisherige Heimspielstätte, das Dietmar-Hopp-Stadion, zu klein für die Eliteliga war, und die neue Arena in Sinsheim sich noch im Bau befand, stieg zum ersten Mal seit 18 Jahren wieder ein Bundesligaspiel im Mannheimer Carl-Benz-Stadion. Im Gegensatz zum Saisonauftakt stellte Gladbachs Trainer Luhukay sein Team gleich auf vier Positionen um: Während Alberman, Brouwers und Ndjeng wegen ihrer schlechten Leistungen für Svärd, Callsen-Bracker, und Levels weichen mussten, hätte Aufstiegsheld Friend einen Stammplatz wohl sicher gehabt, wenn nicht noch eine Länderspielreise in seinen Knochen gesteckt hätte. Bei Hoffenheim fehlte Ibertsberger (Wadenprobleme) verletzungsbedingt; für den Österreicher verteidigte Jaissle. Die Aufsteiger verzichtete auf ein langes Abtasten und legte gleich ein erstaunlich hohes Tempo vor. Die Torchancen kamen jedoch erst, als 1899 dominant wurde. Der Führungstreffer fiel indes doppelt glücklich: Nationalspieler Marin wartete nach einer Behandlungspause auf seine Rückkehr ins Spiel. Währenddessen verlor Borussias Paauwe den Ball in der Vorwärtsbewegung, Carlos Eduardo passte zu Ibisevic und der verwandelte dann eiskalt (31.). Nach einem ansonsten ruhigen ersten Durchgang ging es mit 1:0 in die Pause.

Nach Wiederbeginn hätten die Kurpfälzer die Führung weiter ausbauen müssen. Alleine Demba Ba scheiterte vier Mal (48., 64., 69., 81.) an Gladbachs Bestem, Torhüter Heimeroth, der sich damit für die schwächere Leistung vom Stuttgart-Spiel (1:3) rehabilitieren konnte. Kapitän Nilsson traf zudem die Latte (70.). Nicht nur die Spielstärke der Heimelf überraschte, sondern im gleichen Maße die Wehrlosigkeit, mit der die Borussia ihr Untergewicht ertrug. Die Offensive blieb dabei selbst nach der Hereinnahme von Friend und Neuville völlig harmlos. Hinzu kamen bedenkliche Schnitzer in der Abwehr. Zum Beispiel legte Jaures einmal seinem Gegner den Ball noch im eigenen Strafraum auf und hatte Glück, dass weder Ba noch Ibisevic Kapital daraus schlugen (64.). Viel zu niedrig fiel der Sieg der Rangnick-/Hopp-Elf somit aus und war dank der übrigen Ergebnisse gar eine verblüffend sichere Tabellenführung wert - herausgespielt allerdings gegen ein völlig verdattertes Cottbus sowie eine Mannschaft aus Mönchengladbach, die bislang in der Liga noch nicht angekommen war.

Senthuran Sivananda