Langsam, aber stetig hatten sich die Berliner bis an die Tabellenspitze geschlichen, doch gegen die heimstarken Wölfe musste die Favre-Truppe am Ende passen und den Platz am Gipfel wieder räumen, da VfL-Torjäger Dzeko seinen guten Lauf bestätigte.

In der ersten Halbzeit bewährte sich einmal mehr die Stärke der Berliner, die sie an die Spitze geführt hatte: Aus einer bombensicheren Abwehr heraus verschleppten die Gäste das Spiel derart, dass sich die Wolfsburger überaus schwer taten, gefährliche Situationen im Strafraum vor Torwart Drobny heraufzubeschwören. Die somit langweilige Partie, die sich nahezu ausschließlich zwischen den beiden 16ern hin und her bewegte, machte es den Zuschauern schwer, nicht einzunicken. Selbst Schussversuche aus der Ferne (Ebert hüben und Schäfer drüben) unterstrichen nur die Harmlosigkeit der Offensivbemühungen. Hertha gelang zwar durch Cicero nach einer halben Stunde noch ein Kopfballtor, doch ein gleichzeitiges Foul von Rodnei wurde von Schiedsrichter Kircher geahndet und der Treffer annulliert. Auf der Gegenseite kam Schäfer kurz vor der Pause noch in eine gute Schussposition, doch der aufgerückte Verteidiger schoss letztlich einige Meter am Kasten der Gäste vorbei. Von einem Spitzenspiel konnte bis zur Pause deshalb nicht wirklich die Rede sein.

Unverändert auch das Geschehen in den ersten Minuten nach dem Seitenwechsel. Doch plötzlich wurde die Hertha frech: Dardei, Raffael und Ebert hatten zwischen der 55. und 61. Minute drei Einschussmöglichkeiten und die Führung folgte prompt in der 62.: Ein richtig mieser Abwurf von Lenz landete stumpf beim gegnerischen Rechtsaußen Ebert, dessen butterweiche Flanke auf den zweiten Pfosten Cicero zum 1:0 einnickte. Mit den zwei neuen Kräften Esswein und Okubo wollte VfL-Coach Magath nun dagegenhalten und brachte auch die nötige Fahrt in sein Team. Es dauerte nach dem Rückstand dann auch nur zehn Minuten und der Ausgleich war Fakt. Dzeko sprang vor seinem Gegenspieler Stein in eine Flanke von Gentner und ließ Keeper Drobny mit seinem Flugkopfball keine Chance. Endlich hatte sich das Spiel zu einer packenden Auseinandersetzung entwickelt, denn beide Mannschaften suchten ihr Heil in der Offensive und riskierten wesentlich mehr. Torchancen entwickelten sich somit zwangsläufig. Die besten hatten Rodnei, Okubo und Raffael, der nach 83 Minuten immerhin den Pfosten traf. Eine Minute später aber machte der VfL den Sack zu. Von links hatte sich Schäfer bis zur Grundlinie durchgetankt und über Drobny hinweg auf Dzeko geflankt, der Simunic unter sich begrub und per Kopf das 2:1 markierte. Kircher zeigte den heftigen Einsatz von Dzeko nicht als Foulspiel an, stattdessen zum Anstoßpunkt. Den knappen Vorsprung retteten die Wölfe geschickt über die Restzeit und der Spitzenreiter war gestürzt.

Ulrich Merk