In einem über weite Strecken ausgeglichenen Duell hatte Meisterschaftsaspirant Stuttgart die stärkere Offensivabteilung und fuhr den fünften Sieg am Stück ein. Die Eintracht hingegen verpasste es, den Klassenerhalt mit einem Dreier so gut wie perfekt zu machen.

Frankfurt fand besser in die Partie und besaß in Gestalt von Martin Fenin, dessen Schuss gerade noch von Tasci abgeblockt wurde, die erste Gelegenheit (8.). 120 Sekunden später wurden auch die Einheimischen erstmals gefährlich, als Cacau den Kasten aus 20 Metern knapp verfehlte. Nach einer Viertelstunde befanden sich die Teams dann auf Augenhöhe, wobei Liberopoulos die Adlerträger mit einem Distanzversuch um ein Haar in Führung gebracht hätte (17.). Diese Chance war für Stuttgart das Signal, die Schlagzahl nochmals zu erhöhen. Und tatsächlich markierte Cacau, nachdem Lanig an Pröll gescheitert war (30.), auf Flanke von Linksverteidiger Ludovic Magnin aus zwölf Metern per Flugkopfball das 1:0 (33.). Die Eintracht hatte den Schock schnell verdaut und drängte in der Endphase des ersten Abschnitts auf den Ausgleich. So kam der von Meier bediente Fenin innerhalb des Strafraums zum Abschluss, setzte das Spielgerät jedoch lediglich an den Pfosten (39.).

Die Truppe von Markus Babbel, bei der Boulahrouz für den am Knie verletzten Tasci eingewechselt wurde, erwischte einen perfekten Start und schlug 180 Sekunden nach Wiederanpfiff zum zweiten Mal zu: Lanig verlängerte einen Freistoß Magnins aus dem rechten Halbfeld zu Mario Gomez, der den gelbgesperrten Hitzlsperger als Kapitän vertrat und zu seinem bereits zwölften Rückrundentor einlochte. Im weiteren Verlauf war die Auseinandersetzung dann wieder ausgeglichen, blieb allerdings ohne Highlights. Bis zur 70. Minute, als Cacau mit einem Fernschuss, den der glänzend reagierende Pröll an den Pfosten lenkte, das 3:0 auf dem Schlappen hatte. Frankfurt bemühte sich zwar redlich, verbuchte aber nur noch eine nennenswerte Möglichkeit durch Fenin, der von der linken Kante des 16-Meter-Raums nicht an Jens Lehmann vorbeifand (90.). In Anbetracht dessen durften sich die Hessen nicht darüber beschweren, dass sie die Mercedes-Benz-Arena schließlich ohne Zählbares verlassen mussten.

Christian Brackhagen