Der FC gab über die gesamte Distanz den Ton an und verzeichnete völlig verdient den dritten Sieg in Serie. Die entscheidende Szene ereignete sich nach einer halben Stunde, als der Cottbuser Mitreski des Feldes verwiesen wurde.

Gestärkt durch die Erfolge über Schalke und den rheinischen Rivalen Mönchengladbach, nahmen die Gastgeber unverzüglich das Spielgerät an sich und marschierten nach vorne. Weil Energie aber gut gestaffelt war und engagiert in die Zweikämpfe ging, konnten die Kölner nur durch zwei unplatzierte Fernschüsse von Kapitän Novakovic (9.) und Petit (16.) Akzente setzen. Fünf Minuten später spielten sie sich erstmalig bis in den Strafraum vor, doch Vucicevic und Antar schlugen nach einer Vorlage Ehrets in günstigen Positionen Luftlöcher. Unterdessen blieben die Prasnikar-Schützlinge mit Ausnahme eines Versuchs von Iliev, den Mohamad gerade noch entschärfte (18.), in der Offensive vollkommen unsichtbar. Richtig bitter wurde es für Cottbus dann in Minute 30, als Igor Mitreski nach einem überflüssigen Foul an Ehret die Rote Karte unter die Nase gehalten bekam. Zunächst machten die Lausitzer weiter, als wäre nichts geschehen, doch in der Schlussphase des ersten Abschnitts verbuchte der FC durch Brecko und Novakovic zwei aussichtsreiche Chancen (37.). Drei Zeigerumdrehungen darauf markierte Milivoje Novakovic schließlich das 1:0, indem er aus sechs Metern eine Flanke Womés aus dem rechten Halbfeld einköpfte.

Nachdem Energie in Person von Sörensen, der auf dem Weg zum Kasten vom gewohnt aufmerksamen Geromel gestoppt wurde, für den ersten Aufreger der zweiten Hälfte gesorgt hatte (48.), setzte Köln seinen Sturmlauf fort. So hatte Roda Antar in der 50. Minute im Anschluss an einen feinen Pass von Ehret die Entscheidung auf dem Schlappen ­ allerdings versagten dem Libanesen frei vor FCE-Keeper Tremmel die Nerven. Die Platzherren ließen Ball und Gegner musterhaft laufen und kamen durch einen Volleyschuss von Vucicevic (58.) sowie durch Novakovic, der die Kugel nach einem Fehler Tremmels aus kurzer Entfernung an den Querbalken setzte (75.), zu weiteren erstklassigen Gelegenheiten. Die Cottbuser dagegen investierten trotz des Rückstands viel zu wenig und spielten ohne Courage. Ihre beste Aktion hatten sie in der 78. Minute, als sich Ivica Iliev auf dem linken Flügel durchdribbelte und mit einem harmlosen Zwölf-Meter-Versuch an Mondragon scheiterte. Somit feierten die Geißböcke am Ende einen knappen, aber hochverdienten Dreier.

Christian Brackhagen