Genauso überraschend wie sie eine Woche vor dem Bundesliga-Start Trainer Jörn Anderson entlassen hatten, erkämpften sich tapfere Mainzer zum Saisonauftakt einen Punkt gegen Bayer Leverkusen.

Der dienstälteste Bundesligatrainer, der Neu-Leverkusener Jupp Heynckes (506 Bundesligaspiele als Trainer), traf auf den jüngsten, den erst unter der Woche inthronisierten Mainzer Coach Thomas Tuchel. Vier Tage Vorbereitung reichten dem 35-jährigen Meistermacher der Mainzer U19-Junioren aus, um dem selbsternannten Karnevalsverein neue Energie zu verleihen. Mehr als zwanzig Minuten ließen forsche Rheinhessen den Europapokalaspiranten aus Leverkusen nicht ins Spiel finden, und nach nur sechs Zeigerumdrehungen gingen sie sogar in Führung: FSV-Neuzugang Ivanschitz schlug gegen Schwaab von der linken Außenbahn eine Flanke, die Hoogland erfolgreich einköpfte. Ab Mitte der ersten Halbzeit fand die Werkself allerdings immer besser ins Spiel: Nachdem der Mainzer Keeper Müller, der das verletzte "Urgestein" Dimo Wache (Anriss der Patellasehne) vertrat, den heranstürmenden Kießling im Strafraum von den Beinen geholt, aber sowohl den fälligen Elfmeter von Barnetta (17.) als auch etwas später einen Kopfball von Hyypiä (29.) glänzend pariert hatte, nutzten die Pharmastädter unmittelbar vor der Halbzeitpause und innerhalb von nur 62 Sekunden zwei Abwehrfehler der Hausherren aus und drehten das Spiel. Beim Ausgleich wurde sowohl dem Vorlagengeber Barnetta bei seiner Flanke aus dem Halbfeld als auch dem Torschützen Derdiyok bei seiner Direktabnahme zu viel Platz gelassen (42.). Bei der Führung durch Kießling fälschte mit van der Heyden ein Mainzer die Barnetta-Vorlage ab, der freigespielte Torschütze hatte danach nur noch wenig Mühe, den Ball am FSV-Torhüter rechts vorbei ins Tor zu schieben (43.).

War die erste Halbzeit noch temporeich, verflachte die Partie nach der Pause zunehmend, weil Leverkusen nicht mehr wollte und Mainz nicht konnte. Die energiesparende Taktik der Heynckes-Elf wäre aufgegangen, wenn nicht der zur zweiten Halbzeit eingewechselte Bancé gegen Hyypiä einen Freistoß herausgeschindet und Gunkel ihn verwandelt hätte (82.). Aber Bayer hätte eine neunminütige Schlussoffensive fast zum Sieg gereicht, jedoch blieb Gekas' Treffer die Anerkennung verwehrt, weil Kießling aus einer Abseitsposition heraus einen Gegenspieler behinderte (88.). Wegen den umstrittenen Entscheidungen der Unparteiischen stürmte Leverkusens Sportdirektor Völler wie schon vor vier Jahren in Wolfsburg wutentbrannt den Platz, gerecht war die Punkteteilung allerdings trotzdem.

Senthuran Sivananda