Drei Spiele ohne Gegentor und demzufolge ohne Niederlage hatten die Kölner in Richtung Mittelfeld aufsteigen lassen. Allerdings hatten die Geißböcke in den vier letzten Partien auch nur einen Treffer erzielt, was viel über den Zustand der Offensive verriet. Gegen Hannover wurde vor allem dieser Negativtrend zum entscheidenden Faktor.

FC-Trainer Soldo hatte nicht nur zwei Spitzen (Ishiaku und Novakovic) aufgeboten, sondern mit Freis und Podolski auch die Außenpositionen überaus offensiv besetzt, um die Torflaute zu bekämpfen. Die zaghaften Kölner Angriffsbemühungen der ersten Minuten wurden von einer Torchance der 96er unterbrochen, die Geromel, für seinen Torwart gegen Rosenthal auf der Linie rettend, im letzten Moment unterband (11.). Kreativität vermissten die Kölner Zuschauer auch im weiteren Verlauf von ihrem Mittelfeld. Maniche und Petit bekamen keine klare Linie ins FC-Spiel. Zu viele Fehl- und Querpässe, zu wenig interessante Anspiele auf die Spitzen, die Hannover problemlos zudeckte. Wesentlich flüssiger lief der Ball dagegen durch die Reihen der Gäste, die sich immer öfter vor dem Tor von Mondragon zeigten, der gegen Balitsch eine weitere gute Chance der Gäste verhinderte (33.). Vier Minuten später wurden die konzentriert agierenden 96er jedoch fündig: Über rechts war Pinto zum Flanken gekommen, Geromel wehrte vor die Füße von Rosenthal ab, der im Doppelpass mit Ya Konan wieder an die Kugel kam und halbhoch ins Netz traf. Das 0:1 ließ Köln zwar die Anstrengungen vor der Pause noch einmal erhöhen, doch gefährlicher als zuvor wurden die Aktionen der Hausherren bis zum Pausenpfiff nicht.

Soldo hatte seinen Jungs in der Kabine wahrscheinlich etwas Feuer unter dem Allerwertesten gemacht, denn nach dem Seitenwechsel bewegten sich seine Mannen wesentlich mehr. Mehr als eine Halbchance für Freis (47.) sprang jedoch bis zur 62. Minute nicht heraus, ehe sich Enke nach einem ersten gefährlichen Schuss von Petit doch einmal gewaltig strecken musste. Nebenher waren Hannovers Konter wesentlich besser anzuschauen, doch auch hier blieb Torhüter Mondragon gegen Ya Konan und Rosenthal Sieger. Der nach seiner wochenlangen Erkrankung ins Tor zurückgekehrte Enke wurde von den Kölner bis zum Schlusspfiff letztlich auch nicht mehr ernsthaft geprüft. Einzig Ehret hatte noch eine FC-Möglichkeit in der 82. Minute, doch der nach vorne beorderte Abwehrspieler schoss am langen Eck vorbei. Das 2:0 für die selbstsicheren Niedersachsen verhinderte einmal mehr Mondragon gegen Krzynowek (86.), den verdienten Sieg ließen sich die Bergmann-Schützlinge jedoch nicht mehr nehmen, denn von Köln ging danach kein brisanter Angriff mehr aus.

Ulrich Merk