In der vergangenen Saison hatten der VfB Stuttgart und Hertha BSC noch um die Meisterschaft gespielt, nach der Punkteteilung im direkten Duell blieben sie aber nach dem 13. Spieltag 09/10 im Abstiegskampf stecken. Ein Unentschieden, das beiden nicht half, mit dem jedoch die Hertha besser leben konnte als der VfB.

Stuttgarts Trainer Babbel hatte überlegt, demjenigen VfB-Spieler einen Tag trainingsfrei zu geben, der als Erster den Ball im Tor vor der abgerissenen Untertürkheimer Kurve unterbringen konnte, denn das hatten die Schwaben im bisherigen Saisonverlauf noch nicht geschafft. Marica gelang es zwar nach einem von Hertha-Keeper Drobny abgewehrten Hitzlsperger-Schuss, aber seinem Treffer blieb zu Recht wegen einer Abseitsstellung die Anerkennung verwehrt (5.). Verdient wäre die Gastgeber-Führung zumindest gewesen, denn die Schwaben spielten in der Anfangshalbestunde gut nach vorne und hatten durch den wieder genesenen Cacau, der aus spitzem Winkel an Drobny scheiterte (11.), Hleb, dessen Versuch am rechten Pfosten vorbeistrich (18.), sowie Hitzlsperger und Rudy, die innerhalb einer Minute das Spielgerät jeweils einmal über das Zielgebiet schossen (25.), weitere Tormöglichkeiten. Die defensiv eingestellte Hertha taute erst auf, als die Platzelf etwas nachließ. Bezeichnenderweise war aber ein etwas verunglückter Delpierre-Rettungsversuch der einzige Schuss, den VfB-Keeper Lehmann in der ersten Halbzeit zu halten bekam (35.).

Umso überraschender gingen die Bundeshauptstädter vier Minuten nach dem Wiederanpfiff in Führung: Nicu steckte zum eingewechselten Ramos durch, der umkurvte Lehmann und schob ins verwaiste Tor ein. Eine gute Aktion genügte den Berlinern, um einen Punkt zu holen. Denn danach spielten wieder vor allem die Hausherren, allerdings längst nicht mehr so gut wie in der ersten halben Stunde, zumal Delpierre den Ball mit der Schulter am linken Pfosten vorbeilegte (53.), Cacau erneut an Drobny scheiterte (63.) und Rudys Schuss von von Bergen abgeblockt wurde (79.). In der 81. Minute ließ Führungstorschütze Ramos eine gute Gelegenheit verstreichen, die Platzelf endgültig abzuschießen - er scheiterte an Lehmann. Stattdessen glichen die verzweifelt anrennenden Hausherren im Gegenzug aus: Nach einer Träsch-Hereingabe stocherte zwar Schieber noch vergeblich, aber anschließend kam Kuzmanovic an den Ball und schoss ihn in die linke Torecke (82.). Obwohl der Ausgleichstorschütze vier Zeigerumdrehungen später nach einem harmlosen Foul an seinem Landsmann Kacar mit der Ampelkarte vom Platz flog, drängten die Schwaben in der Schlussphase auf den Sieg. Jedoch vergab Schieber mit einem verunglückten Volleyschuss die einzige Einschussgelegenheit der Stuttgarter Schlussoffensive (87.).

Senthuran Sivananda