Vor vollem Haus mussten sich die Akteure des Südwest-Derbys auf einem Eisparkett abrackern, das keine technisches Kombinationseskapaden zuließ und demzufolge den Hoffenheimern gar nicht behagte. Stuttgart stellte richtigerweise die Gradlinigkeit und den Kampf in den Vordergrund und fuhr am Ende gut damit.

Die Eingewöhnungsphase auf dem winterlichen Geläuf zog sich eine geraume Zeit hin und beinhaltete kaum Spielfluss und Torszenen. Selbst die kleinen Möglichkeiten für Gebhart (14.) und Träsch (20., 27.) aus dem Spiel heraus waren weit von dem Titel "Hochkaräter" entfernt. Selten lief der Ball über drei Stationen hinaus durch die eigenen Reihen beider Teams. Hoffenheim versuchte verzweifelt sein Kurzpassspiel aufzuziehen und scheiterte damit grandios. Stuttgart agierte wesentlich unkomplizierter und raumgreifender, hatte dadurch auch Vorteile, allerdings kaum zwingende Offensivideen. So musste ein Aussetzer von Ibertsberger herhalten, um den Heimverein in Front zu bringen. Der Verteidiger nahm bei einer missglückten Ballannahme im eigenen 16er die Hand zu Hilfe und musste von Schiri Gräfe abgepfiffen werden. Den fälligen Strafstoß versenkte Marica zu seinem ersten Saisontor in der Liga unhaltbar für Ersatztormann Haas (32.). Von den Gästen kam auch nach dem Rückstand wenig Erbauliches, während der VfB immerhin einen gefährlichen Khedira-Schuss vorwies (34.). Eine Minute vor der Pause bekam 1899 allerdings einen Freistoß zugesprochen, den Maicosuel zur Überraschung aller aus knapp 25 Metern über die Mauer hinweg ins linke Toreck zirkelte. Fast hätte Obasi sogar noch auf 2:1 für die TSG erhöht, doch Lehmann-Ersatz Ulreich verhinderte den Einschlag.

Im zweiten Durchgang unter Kühlschrankbedingungen konnte das Spiel die Zuschauer weiterhin nicht erwärmen. Die Bälle versprangen den Akteuren regelmäßig, nur eine Torchance für Pogrebnyak in der 49. Minute schälte sich heraus, doch der Angreifer vergab das 2:1. Hoffenheim stieg im weiteren Verlauf deftiger in die Zweikämpfe ein und überzog spätestens mit einem Foul des bereits gelbbelasteten Gustavo, der Khedira in der Spielfeldmitte von hinten die Beine wegzog und die Ampelkarte bestaunte (57.). Sogleich raffte sich der VfB stärker auf und umlagerte den Strafraum des Gastklubs. Nach einigen Fernschüssen, die Torwart Haas keine Probleme bereiteten, gelang den Schwaben mit einer der wenigen feinen Aktionen des Spiels das 2:1. Gebhart hatte von links auf den zentral postierten Pogrebnyak geflankt, dessen geniale Weiterleitung auf Cacau bestens funktionierte, denn der acht Minuten zuvor eingewechselte Nationalspieler verwertete die Vorlage cool zur erneuten VfB-Führung (68.). Da die zehn Rangnick-Spieler auch weiterhin keine Offensivakzente setzten, blieb Stuttgart im Vorwärtsgang, vergab durch Rudy und Gebhart zwar weitere gute Möglichkeiten, erzielte aber durch Khedira doch noch einen schönen Treffer. Der Kapitän war optimal von Gebhart steil in die Zentrale geschickt worden, lief allein auf Haas zu und schoss die Kugel humorlos unter den Querbalken (82.). Nach einer letzten Chance für Boka, die Haas vereitelte, war der erst zweite Heimsieg des VfB in der Vorrunde eingefahren.

Ulrich Merk