Zum ersten Mal seit seinem Rücktritt als Hannover-Trainer Mitte August kehrte Dieter Hecking in seine ehemalige Heimat zurück. In der Tabelle hatte er nach dem 20. Spieltag noch einen Punkt Rückstand auf den Tabellensechszehnten Hannover. Im direkten Duell waren seine Franken allerdings den Niedersachsen deutlich überlegen.

Beide miteinander befreundeten Trainer waren sich der Bedeutung des Spiels bewusst. Deswegen versuchten beide etwas Neues: 96-Coach Mirko Slomka kehrte ausgerechnet zu dem unter seinem Vor-Vorgänger Dieter Hecking bewährten 4-2-3-1-System zurück, derweil dessen Urheber mit drei Angreifern überraschend offensiv stellte. Nicht nur auf dem Papier, sondern auch auf dem Platz war Nürnberg die etwas angriffslustigere Mannschaft. Jedoch waren die Abstiegskandidaten zunächst darauf bedacht, Fehler zu vermeiden und hinten sicher zu stehen. Strafraumszenen waren dementsprechend rar gesät, vor allem bei den Hannoveranern. Deren beste Torabschlüsse im ersten Durchgang entstanden allesamt außerhalb des 16-Meter-Raumes: die Distanzversuche von Hanke (12.) und Rosenthal (24.). Die schnell umschaltenden Nürnberger gingen dagegen mit ihrer ersten Einschussgelegenheit in Führung: Der wieder in die Startelf zurückgekehrte Mintal spielte Bunjaku an, der durch die Beine von 96-Schlussmann Fromlowitz in die kurze Ecke schoss (31.). Auf der Gegenseite zwang Hanke Schäfer zu einer Glanzparade, als der Nürnberger Keeper einen Schuss des 96-Angreifers an den Außenpfosten lenkte (33.).

Auch in der zweiten Hälfte war die klug spielende FCN-Mannschaft einem weiteren Treffer näher als die schwerfällig und unsicher wirkenden Hannoveraner dem Ausgleich, auch wenn 96 nach dem Seitenwechsel zumindest bemüht war. Das 0:2 fiel auch: Bunjaku verwandelte Diekmeiers Hereingabe per Direktabnahme (64.). Nur weil sich Balitsch im direkten Gegenzug auf der rechten Seite durchsetzte und Stajner die Vorlage unter den Querbalken schoss (65.), blieb Hannover im Spiel ­ das allerdings auch lediglich für vier Minuten. Dann leitete der eingewechselte 96er Djakpa mit einem Fehlpass an Ottl einen gegnerischen Konter an, Charisteas spielte Bunjaku frei, der lief alleine auf das gegnerische Tor zu und schob wie beim ersten Torerfolg durch die Beine von Fromlowitz ein (69.). Bei den Gästen gab HSV-Ausleihe Tavares sein Debüt, der, wie die beiden anderen Winterneuzugänge Breno und Ottl, eine gute Leistung zeigte.

Senthuran Sivananda