Frankfurt wusste sich zu steigern, während Freiburg die zweite Hälfte viel zu passiv gestaltete. Der 2:1-Erfolg hielt die Hessen aussichtsreich auf Kurs: EL-Platz fünf kam bis auf zwei Zähler in Reichweite.

Es riss wohl kaum jemanden vom Hocker, wie Frankfurter und Freiburger den Auftakt gestalteten. Keine Seite schien übermäßig daran interessiert, energisch die Spielführung an sich zu reißen. Sicher, die Gäste standen weniger in der Pflicht. Sie waren zunächst darauf aus, gut in der Defensive zu stehen, um an die erfolgreiche Auswärtsstatistik der Hinserie anknüpfen zu können. Ein Ex-Eintrachtler in ihren Reihen, Du-Ri Cha, ließ die Chancen dazu unerwartet ansteigen. Noch größeren Anteil an der Gästeführung musste allerdings Frankfurts Schlussmann Nikolov auf seine Kappe nehmen. Den ansich harmlosen Flankenball Chas ließ er aus den Händen prallen, so dass dem Freiburger Neuzugang Cisse der Torerfolg auf goldenem Tablett serviert wurde (25.). Nun sahen sich auch die Gastgeber genötigt, einen Gang zuzulegen. Den Lohn des erhöhten Einsatzes konnten sie noch vor der Pause einstreichen, als Köhler einen an ihm verschuldeten Freistoß aus 18 Metern, leicht links versetzt, direkt in die Maschen setzte (40.).

Frankfurts Ausgleich war verdient, und die Hessen wollten mehr. In der Abwehr standen die Gäste jedoch nach wie vor recht sicher, so dass sich zunächst keine Tormöglichkeiten für die überlegenen Hausherren ergaben. Erst mit der Hereinnahme Caios (63.) wurde es gefährlicher für Freiburg, das kaum noch eigene Angriffsaktionen zustande brachte. In der 80. Minute stöhnte die Mehrzahl der Besucher im Stadion auf: Caio hatte mit einem Schuss aus der Distanz nur den linken Torpfosten getroffen. Bereits in der ersten Halbzeit war das Freiburger Gebälk geprüft worden, als Altintop gegen den rechten Pfosten schoss (42.). Dem in der Winterpause neu verpflichteten Türken sollte es in der Nachspielzeit dann vorbehalten sein, seinen Einkauf erstmals als gerechtfertigt zu bestätigen. Franz hatte als Ausgangsstation des Siegtreffers eine Art Befreiungsschlag in Richtung Freiburger Hälfte fabriziert, die Meier per Kopf in Altintops Lauf verlängerte. Toprak konnte den Frankfurter Stürmer nicht stoppen und auch Pouplin war machtlos gegen den Lupfer, der den nur aufgrund des späten Zeitpunkt als glücklich zu bezeichnenden Siegtreffer brachte.

André Schulin