Nach der vierten Auswärtsschlappe hintereinander musste Leverkusen den dritten Rang für Werder Bremen räumen, während die Schwaben am HSV vorbeizogen und den wichtigen Platz sechs übernahmen.

Schon nach wenigen Minuten entwickelte sich eine flotte Partie auf Augenhöhe, in der Gebhart die erste Möglichkeit (3.) vergab und die Werkself sich stetig zu steigern wusste und fast zwangsläufig in Führung ging. Mit einem Steilpass auf Kießling durchbrach Reinartz die VfB-Deckung über halbrechts und der Goalgetter verwandelte gekonnt (13.). Doch Bayer musste sechs Minuten später einen ersten Rückschlag hinnehmen, weil Barnetta Gelb-Rot sah (Freistoß nicht abgewartet und Marica gefoult). Wenige Augenblicke fiel auch noch Castro verletzt aus und wurde durch Sarpei ersetzt. Als dann weitere fünf Minuten darauf Kroos das zweite Bayer-Tor per Freistoß knapp verpasste und Cacau eine Flanke von Molinaro per Kopf aus kurzer Entfernung zum Ausgleich nutzte (29.), schienen die Weichen neu gestellt zu sein. Allerdings blieb die Werkself auch zu zehnt im Angriff zwingender, doch Kroos scheiterte an Lehmann (37.) und auch Kadlec kam nicht am ehemaligen Nationaltorwart vorbei (45.).

Im Durchgang zwei aber wendete sich anfangs zumindest oberflächlich doch das Blatt für Stuttgart. Cacau verpasste jedoch zwei Großchancen, weil Adler prächtig reagierte und auch Kuzmanovic kam nicht an Deutschlands aktueller Nummer Eins vorbei. Inzwischen war etwas über eine Stunde gespielt und Bayer spielte auch in Unterzahl inzwischen wieder auf Augenhöhe mit den Schwaben. Die Chancen verteilten sich in der letzten halben Stunde gleichermaßen auf beide Teams, wobei Träsch sogar die Querlatte traf (70.). Am Ende aber war der VfB das glücklichere Team, denn in der 85. Minute fiel die Kugel - von Hyypiä zuletzt abgefälscht - Cacau vor die Füße, der eiskalt einschoss.

Ulrich Merk