Nachdem erst einmal die 1:0-Führung erzielt war, profitierte Leverkusen von Hannovers Drucksituation. Mit ein wenig Fortune wurden die Chancen der Gäste schadlos überstanden, dann nutzte die technisch überlegene Bayerelf die sich bietenden Freiräume und kam zu einem nicht unverdienten, in seiner Höhe der Leistung der Gäste aber nicht angemessenem 3:0-Erfolg.

Wollte man weiterhin um Platz drei mitspielen, durfte sich die Leverkusener Werkself keinen Punktverlust erlauben. Einige Nuancen ungemütlicher jedoch stellte sich die Lage der niedersächsischen Gäste dar, die, auf Abstiegsrang 17 platziert, noch die hohe 0:7-Schlappe aus München als letzten Arbeitsnachweis mit sich herumschleppten. Spätfolgen dieser Pleite waren den 96ern allerdings nicht anzumerken, auch wenn Bayer zunächst die Spielgestaltung übernahm. Ein feiner Pass des Startelf-Debütanten Kaplan stattete die mit überschaubarem Tempo gestartete Begegnung mit dem nötigen Biss aus, da Kießling die Vorlage in perfekter Manier zum 1:0 abschloss (26.). Hannovers intakte moralische Verfassung äußerte sich durch die Reaktion: 96 drückte auf den Ausgleich und durfte sich zurecht über zwei nicht geahndete Leverkusener Verfehlungen aufregen. Erst wurde Balitsch knapp außerhalb des Sechzehners von Hyypiä regelwidrig gehalten (30.), dann wertete Schiedsrichter Kinhöfer ein Handspiel Friederichs im Sechzehner als nicht elfmeterwürdig (36.).

Mutig suchten die Gäste ihr Glück weiterhin in der Offensive - was angesichts der Tabellensituation logisch erschien, Leverkausen aber gut in den Kram passte. Die im Konterspiel starken Hausherren knackten Hannover in der 64. Minute zum zweiten Mal, nachdem Kroos Kaplan mit einem Diagonalpass von der Mittellinie den Weg zum gegnerischen Tor öffnete. Der Youngster drang mit dem Ball in den Strafraum vor und schob das Leder mit links ins lange Eck (64.). Hannover hatte durch Bruggink und Hanke noch Möglichkeiten zu verkürzen, verfehlte das Tor jedoch knapp (73.), bzw. scheiterte an Bayer-Keeper Giefer (82.). Ein Foulelfmeter gegen die 96er, Eggimann stoppte Kroos regelwidrig, läutete dann den unverhältnismäßig klaren 3:0-Endstand ein. Kießling wuchtete den Ball kompromisslos in die Maschen (87.).

André Schulin