Leverkusen spielte dort mit, wo man eigentlich auch den ins Tabellenmittelfeld abgestürzten Meister aus Wolfsburg erwartet hätte: in der Spitze. Im direkten Duell, wo hochklassiger Fußball geboten wurde, brachte ein fragwürdiger Platzverweis die Wölfe aus ihrem guten Rhythmus.

Nach zwei Niederlagen in Serie reagierte VfL-Trainer Veh und sprengte das Traumduo der vergangenen Spielzeit: Dzeko wurde am Bundesliga-Spieltag vor der Wolfsburger Champions-League-Premiere gegen den ZSKA Moskau geschont, stattdessen lief Neuzugang Martins von Beginn an. Und die Wolfsburger Mannschaft bekam die Partie zunächst auch besser in den Griff: Der glücklich von seinem Gegenspieler Vidal freigespielte Martins schoss den Ball jedoch freistehend am Tor vorbei (11.), Gentners Versuch verfehlte die rechte Torstange (18.). Auf der Gegenseite besaß Augusto die beste Chance in der Anfangsphase, dessen Schuss der Wolfsburger Torwächter Benaglio zur Ecke lenkte (27.). Eine fragwürdige Schiedsrichterentscheidung drängte die Niedersachsen jedoch von der richtigen Spur: Benaglio traf seinen Landsmann Derdiyok unglücklich am Fuß, aber nur leicht, Schiedsrichter Brych wollte trotzdem ein grobes Foul gesehen haben und stellte den Wolfsburger Schlussmann mit glatt Rot vom Platz, obwohl selbst der Gefoulte sein Veto dagegen legte. Der für den wie Kapitän Josué erst vor dem Spiel wieder genesenen Hasebe eingewechselte Benaglio-Vertreter Lenz wehrte den anschließenden Freistoß von Derdiyok (35.) erfolgreich ab, und auch direkt vor dem 0:1 parierte er gegen den Schweizer sowie dessen Sturmpartner Kießling, bevor Rolfes allerdings erfolgreich abstaubte (38.).

Nach der Pause hatte der Meister den Benaglio-Platzverweis etwas besser weggesteckt, auch wenn die Leverkusener nach nur sieben gespielten Minuten in der zweiten Halbzeit die Führung sogar ausbauten: Barzagli hielt Derdiyok im Strafraum am Trikot fest, den fälligen Elfmeter verwandelte Führungstorschütze Rolfes sicher. Zwar sah Derdiyok die Ampelkarte, nachdem er ungestüm in den Zweikampf mit Barzagli gegangen war, allerdings den Italiener nicht getroffen hatte (53.), aber während Martins die beste Gelegenheit zum Anschlusstreffer vergab, indem er seinen Kopfball über die Latte setzte (54.), ergaben sich für die Pharmastädter Räume zum Kontern, und einen solchen schnellen Gegenangriff vollendeten sie in der 58. Minute zum vermeintlich entscheidenden dritten Treffer: Augusto und Kießling kombinierten sich durch die Wolfsburger Abwehr, bis der aktuelle Spitzenreiter der Torschützenliste die Kugel nur noch ins verlassene Tor schieben musste. Der VfL gab sich zwar nie auf, jedoch besaß er nicht mehr die Treffsicherheit aus der Vorsaison. Der eingewechselte Dzeko schoss rechts am Tor vorbei (61.), aber auf der Gegenseite ließ auch Castro mit einem Schuss an den Pfosten den vierten Leverkusener Treffer liegen (63.). So mussten zwei Standardsituationen her, um die Hausherren wieder heranzubringen: Misimovic schlenzte einen Freistoß aus gut 18 Metern ins Netz (76.), und als Dzeko sich im Strafraum auf Sarpei fallen ließ, pfiff der Schiedsrichter einen Elfmeter, den Grafite mit etwas Glück verwandelte, denn der Ball ging erst an den Innenpfosten und dann ins Tor (80.). Die zehnminütige Restspielzeit reichte dem Titelverteidiger trotz großer Anstrengungen nicht, um den verdienten Ausgleichstreffer zu erzielen.

Senthuran Sivananda