Bis zur 86. Minute führte Gladbach mit 2:1, war allerdings zu diesem Zeitpunkt bereits stehend K.o. und nur mit viel Dusel noch in Front. Dann brachen alle Dämme gegen zuletzt furios abschließende Hoffenheimer.

Die Kontrahenten zeigten von Anbeginn zügigen Offensivdrang, spielten jedoch im vordersten Bereich zunächst noch ungenau ab. Als Gustavo den Ball vor dem eigenen 16er nach zehn Minuten allerdings Gegner Bobadilla in die Füße passte, dieser auf Arango ablegte, der aus ca. 20 Metern ins rechte Toreck drosch, war die Borussia in Führung gegangen. Die 1899er antworteten mit Gegenattacken, wurden aber in der 17. Minute nach einem erneuten Fehler zum zweiten Mal bestraft. Torwart Hildebrand hatte einen Distanzschuss von Bobadilla anfängerhaft nach vorne abprallen lassen und gegen den nachsetzenden Colautti keine Chance. Diesmal antworteten die Gäste jedoch erfolgreicher. In der Nähe des rechten Eckstoßhalbkreises hatte 1899 einen Freistoß zugesprochen bekommen. Salihovic zog die Kugel aus spitzem Winkel direkt aufs lange Eck, Bailly flog merkwürdig am Ball vorbei und das Spielgerät lag in den Maschen (22.). Die nunmehr wieder offene Begegnung blieb weiterhin äußerst unterhaltsam. Zuerst hatten die Gäste eine Reihe guter Möglichkeiten (u.a. Salihovic und Ibisevic), dann konterten die Gladbacher einige Male gefährlich, doch die aufgerückten Dante und Brouwers verpassten ihrerseits weitere Treffer. Gladbach führte somit zur Pause hauchdünn.

Auch im zweiten Durchgang blieb Hoffenheim deutlich überlegen, doch Gladbach hatte die meisten Spieler zurückgezogen und die Räume hinten ganz eng gemacht, konterte aber gern und schnell (Marx, 48.). Die Möglichkeiten für die Gäste häuften sich indes kontinuierlich. Obasi (50., 67.), Ba (58.), Salihovic (68.) und Carlos Eduardo (73.) verpassten den Ausgleich, während zwischendrin Matmour auf der Gegenseite an Hildebrand scheiterte. Es zeigte sich allerdings im Spielverlauf, dass Gladbach immer seltener über die Mittellinie kam, während die TSG-Angriffsmaschine unaufhörlich in Richtung Bailly rollte. Ab der 86. Minute brachen die Hausherren dann endgültig ein. Zuerst verwandelte Maicosuel eine Salihovic-Vorlage zu seinem ersten Bundesliga-Treffer, dann köpfte Obasi eine Carlos Eduardo-Flanke ins linke Toreck (89.) und in der Nachspielzeit rannte Ba mit einem exzellenten Vukcevic-Steilpass davon und lupfte die Kugel zum 4:2-Endstand ins Netz. Hoffenheim machte den Erfolg zwar erst spät dingfest, war aber auch über weite Strecken das eindeutig dominante Team.

Ulrich Merk