Das Topspiel zwischen Spitzenreiter Bayer Leverkusen und seinem direkten Verfolger aus Hamburg entsprach nicht dem Tabellenstand. In einer von der Taktik geprägten Partie wollten zwar die Hanseaten mehr als das torlose Unentschieden, aber sie rannten zumeist ideenlos gegen das Leverkusener Abwehrbollwerk an.

Beide Mannschaften hatten genauso viele Punkte, aber nicht die gleichen Waffen im Duell: Während Bayer nach der Rückkehr Renato Augustos fast wieder in Bestbesetzung antrat, musste HSV-Trainer Labbadia im ersten Spiel gegen seinen ehemaligen Arbeitgeber seit seinem Wechsel auf den noch nicht ganz in Hamburg angekommenen Millionen-Einkauf Berg und den 19-jährigen Bundesliga-Debütanten Arslan im Sturm zurückgreifen, nachdem am vergangenen Spieltag auch Petric mit einer Sprunggelenksverletzung langfristig ausgefallen war. Riskieren wollte keiner etwas, die defensiv eingestellten Leverkusener noch weniger als der Gastgeber. Die Hamburger durften deshalb auch das Spiel bestimmen, jedoch nur bis zum gegnerischen Strafraum, dort hielt die beste Abwehr der Liga die Schotten dicht. Eine zwingende Chance gab es in den ersten 32 Minuten nicht; dem Torerfolg noch am nächsten kam in dieser Phase Arslan, dessen Versuch aus guter Schussposition jedoch weit am Zielgebiet vorbeiflog (10.). Dann aber steckte auf der Gegenseite Barnetta zu Castro durch, der den Ball über HSV-Keeper Rost hob, aber nicht ins Tor (32.). In Fahrt kam das Spitzenspiel nie. Zudem musste der Hausherr ab der 39. Minute auf einen weiteren Stürmer verzichten: Arslan verletzte sich am Knie.

Auch wenn die Platzelf kurz nach der Pause durch Elia (52.) und Berg (55.) zum Abschluss kam, mehr als Ausnahmen waren diese Einschussgelegenheiten nicht. Die Hamburger rannten weiterhin vergeblich an, allerdings auch ohne das nötige Risiko. Die Werkself machte dagegen keinen Hehl daraus, dass sie mit der ­ am Ende verdienten ­ Punkteteilung zufrieden sein würde. Denn Bayer-Coach Heynckes wechselte nur defensiv, unter anderem brachte er für den erneut an der Wade verletzten Mittelfeldspieler Renato Augusto Abwehrspieler Reinartz (72.). Trotzdem waren die Gäste in der Schlussphase dem Siegtreffer näher als die Gastgeber. Die beste HSV-Chance vergab Torun, als er im Strafraum nur Leverkusens Castro anschoss (79.). Bayer verpasste innerhalb von sieben Minuten dreimal knapp die Führung: Rolfes‘ Kopfball nach einer Freistoßflanke landete auf dem Tornetz (82.), Rost parierte sowohl Hyypiäs Nicker im Anschluss an einer Ecke (86.) als auch Kießlings Schuss (89.).

Senthuran Sivananda