Gegenüber dem missglückten Rückrundenstart in der Vorwoche spielte Schalke diesmal überaus diszipliniert. Den Sieg beim Tabellenzweiten hatte die Magath-Elf zudem auch seinem präsenten Keeper zu verdanken.

Es nützte den Hannoveranern wenig, dass ihnen die Schalker weitgehend das Mittelfeld überließen, denn durchsetzen konnten sich die Hausherren gegen das geschickt aufgebaute Riegelwerk um den 16er der Gäste kaum. Der Führung am Nächsten kamen zuerst sogar die defensiven Königsblauen, doch Haggui blockte Raúl gerade noch rechtzeitig ab (12.). Rippengeprellt musste kurz danach Schlaudraff passen, für den Stindl kam, der nach 21 Minuten nur knapp sein Ziel verfehlte. Kurz zuvor war Pogatz bereits per Freistoß an Neuer gescheitert. Während 96 zwar weiter dominierte, aber sich wie zu Beginn immer wieder festrannte, machte Schalke überraschend Nägel mit Köpfen: Der 17jährige Draxler (erstmals in der Startelf) trieb die Kugel nach vorne, schickte Schmitz über halblinks steil und dessen Flanke verwertete Raúl, der schneller reagierte als sein Gegenspieler Pogatetz (33.). Das 2:0 verpasste der Spanier zwar wenig später, doch auch Hannover hatte vor der Pause noch eine Chance, Pintos Geschoss verfehlte das Ziel aber um Zentimeter (37.).

Die Taktzahl wurde von beiden Teams nach dem Seitenwechsel merklich erhöht, allerdings wurde es bis zur 64. Minute nur in einer Szene (49., Abdellaoue schoss knapp vorbei) brenzlig vor einem Tor. Dann war Neuers Können gefragt: So scheiterten in den interessantesten Szenen Pinto und Pogatetz (64., 65.) am Nationaltorwart, der zudem in der Folgezeit auch eine Menge Flanken sicher herunterpflückte bzw. per Faust aus der Gefahrenzone beförderte. Trotz des hohen Tempos im Mittelteil des zweiten Durchgangs gab es nur noch zwei bessere Möglichkeiten zur Veränderung des Resultats. Zuerst scheiterte Raúl am neuen 96-Stammtorwart Zieler (72.), und eine Minute später schoss Rausch aus zentraler Position die Kugel nur um Zentimeter am linken Pfosten der Gäste vorbei. Hannover hatte in der Schlussviertelstunde nichts mehr zuzusetzen und Schalke ließ sich nicht mehr aus der Konzentration bringen, so dass unterm Strich ein etwas schmeichelhafter Dreier für die Angereisten stand.

Ulrich Merk