Weil Schalke in die schlimmsten Darstellungen dieser Saison zurückfiel und vor allem im Angriff absolut harmlos blieb, hatten ballsichere Hoffenheimer wenig Probleme, die Punkte zu entführen.

Bereits nach vier Minuten lag der Ball im Schalker Tor. Salihovic hatte einen Eckball von rechts zentral auf die Fünfmeterlinie gezogen, wo sich Vorsah mehr abdrehte als aktiv zum Ball bewegte, ihn aber an den Hinterkopf bekam, und von dort prallte das Spielgerät ins Netz. Die Gäste zogen danach ein rühriges Angriffsspiel auf, setzten die Spitzen Ibisevic und vor allem Babel immer wieder in Szene, doch Torwart Neuer und seiner Vorderleute verhinderten einen weiteren Einschlag. Schalke kam nur allmählich zu Offensivaktionen, hatte dennoch nach 17 Minuten eine Möglichkeit durch Kluge, der jedoch an Starke scheiterte. Oberflächlich verlagerte S04 das Spiel zwar vermehrt in die Hälfte von 1899, blieb vorne aber erschreckend harmlos, während die Gäste punktuelle Nadelstiche bei Gegenzügen setzte. Die beste Chance vergab der im Abschluss unschlüssige Babel nach einer halben Stunde gegen Neuer. Eine letzte Gelegenheit versiebte Salihovic fünf Minuten vor der Pause, schoss aus halblinker Position einen Meter am rechten Pfosten vorbei.

Derselbe Spieler hatte auch kurz nach Wiederanpfiff die erste Chance im zweiten Durchgang, traf den Ball aber nicht richtig, der letztlich links am Tor vorbei trudelte. Die Kraichgauer stellten sich auch im weiteren Verlauf spielerisch und taktisch wesentlich geschickter an, fabrizierten auch weitaus weniger Stock- und Abspielfehler als die enttäuschenden Hausherren. Richtig zwingend wurden die Gäste vor dem gegnerischen Tor allerdings auch nicht mehr, hielten Schalke aber bis kurz vor Schluss vom eigenen Gehäuse fern. Erst in der Schlussminute ergab sich für Kluge noch eines Ausgleichschance, doch Alaba rettete auf der Torlinie. Verdient hatte Königsblau den Ausgleich aber auch nicht wirklich.

Ulrich Merk