Ein verwandelter Freistoß am Ende der Partie verhinderte gegen laufstarke Niedersachsen eine weitere Schlappe für die favorisierte Werkself. 96 musste nach dem Platzverweis für Pogatetz nach 36 Minuten zu zehnt spielen, was allerdings kaum auffiel.

In den Anfangsminuten bearbeiteten sich die Kontrahenten mit teils deftigem Einsatz. Der erste Torschuss resultierte somit auch aus einer ruhenden Situation, doch Ballacks Freistoß wurde eine Beute für Keeper Fromlowitz (12.). Es folgte eine kleinere, druckvolle Phase der Gäste mit zwei Kopfballmöglichkeiten für Friedrich, doch ins Tor trafen die Hausherren mit ihrem ersten gelungenen Angriff durch Ya Konan, der eine Unachtsamkeit Hyypiäs nutzte und Adler keine Chance ließ (20.). Leverkusens Dominanz brach und das 2:0 lag in der Luft (Abdellaoue, Pinto). Dann musste Ballack nach einem Foul von Pinto knieverletzt passen (31.) und Pogatetz flog nach seiner zweiten Karte (36.) vom Platz. Bayer bekam zwar wieder etwas Oberwasser, aber vor der Pause keine Gelegenheit mehr zum Ausgleich.

Nach dem Seitenwechsel spielte Hannover zu zehnt allerdings wieder auf Augenhöhe, wirkte laufstark und wurde gefährlicher. Stoppelkamp vergab noch (49.), doch eine Minute später ließ Friedrich Abdellaoue aus dem Auge und der Stürmer bedankte sich mit dem 2:0. Erst mit der Einwechslung von Derdiyok fanden die geschockten Gäste ins Spiel zurück, weil der Joker umgehend zum 1:2 traf (62.). Helmes hatte seinem Sturmkollegen aufgelegt. Bis zum Schluss lief die Partie zwar meist nur in Richtung des 96-Tores, doch die Niedersachsen verteidigten geschickt und hätten den Dreier auch nach Hause gebracht, wenn nicht Helmes in der 90. Minute per Freistoß getroffen hätte. Der Schuss des Nationalspielers war auch noch leicht abgefälscht. Hannover bot erneut eine couragierte Leistung, während sich Bayer noch weit von seiner Bestform entfernt zeigte.

Ulrich Merk