Vor dem Bundesligaspiel des FC Schalke 04 gegen den 1. FC Kaiserslautern stand der bevorstehende Wechsel Manuel Neuers im Mittelpunkt, danach das Champions-League-Halbfinale gegen Manchester United. Im ganzen Trubel ging es unter, dass der Gegner aus der Pfalz mit dem Auswärtssieg den Klassenerhalt fast schon geschafft hatte.

Für Schalkes Trainer Ralf Rangnick war das Europapokal-Spiel ebenfalls wichtiger. Er schonte deswegen in der Liga auch einige Stammkräfte, aber nicht Manuel Neuer, dem bei seinem ersten Auftritt seit der Bekanntgabe, dass er seinen Vertrag „auf“ Schalke nicht verlängern würde, mehr Applaus als Pfiffe entgegenschlug. Vor dem Schlussmann standen einige Spieler, die schon in der Mottenkiste des üppigen Schalker Kaders verschwunden waren. Hao, Escudero oder Pliatsikas - zum Teil hatten sie über ein Jahr lang nicht mehr für Königsblau gespielt. Das merkte man auch auf dem Spielfeld, wo Kaiserslautern nach etwas mehr als einer Viertelstunde mutiger wurde und selbst den verletzungsbedingten Ausfall von Dick verkraftete (13.). Tiffert zwang Neuer zu der ersten Parade (24.), bevor vier Minuten später der S04-Keeper keine gute Figur abgab. Neuer trat über einen 60-Meter-Pass von Jessen und hatte Glück, dass er stattdessen nicht seinen Gegenspieler Hoffer traf. Ausgerechnet in der Phase, in der Schalke besser ins Spiel kam, gingen die Gäste in Führung. Nachdem Farfan an FCK-Keeper Trapp gescheitert war (34.) und Draxler knapp vorbeigezielt hatte (41.), spielte auf der Gegenseite Hlousek den Ball in den Rücken der Abwehr zu Lakic, der Neuer keine Abwehrchance ließ (42.).

Zur zweiten Halbzeit erhöhte die Platzelf nicht nur die Schlagzahl, sondern mit den Einwechslungen von Baumjohann und Jurado auch die Zahl der Stammkräfte auf dem Feld. Die Kaiserslauterer ließen sich weit zurückfallen, aber hatten keine Probleme, gegen die einfallslosen Hausherren zu verteidigen. Die einzige nennenswerte Möglichkeit zum Ausgleich besaß Escudero, dessen Schuss parierte jedoch Trapp. Wenig später trat Draxler über eine Hereingabe des Spaniers (78.). Auch Matip hatte Pech, dass er nach einer Ecke die Kugel nicht richtig traf (87.).

Senthuran Sivananda