Für den VfB Stuttgart und Hannover 96 war die Saison quasi mit dem vorletzten Spieltag beendet. Die Stuttgarter sicherten sich mit dem Sieg gegen 96 endgültig den Klassenerhalt, für die Niedersachsen rückte dagegen ein Champions-League-Platz in unerreichbare Ferne. Am letzten Spieltag ging es für Hannover nur noch darum, Platz vier zu verteidigen, um eine Runde später in der Europa League starten zu dürfen.

Hannover 96 war eine der Überraschungsmannschaften dieser Saison. Doch mittlerweile hatten sich die Gegner gut auf das überfallartige Umschaltspiel der Niedersachsen eingestellt. Erst letzte Woche Gladbach, und dann diesmal Stuttgart. Die Schwaben ließen die Niedersachsen bis zur Mittellinie austoben und versuchten dann, sie zu stören, um gegnerische Ballverluste und eigene Kontergelegenheiten zu provozieren. Allerdings ließen die Hannoveraner zumindest in der ersten Halbzeit nichts Gefährliches zu und hatten selbst die noch beste Torchance. Bezeichnenderweise war es ein Distanzversuch von Pinto, der über die Querlatte strich (15.). Eine knappe Viertelstunde später musste Abdellaoue mit Verdacht auf einen Bandscheibenvorfall ausgewechselt werden (29.).

Nach einer an Höhepunkten armen ersten Halbzeit stand vor allem 96 unter Zugzwang. Denn nur bei einem Sieg hätten die Niedersachsen weiterhin von der Champions League träumen dürfen. Doch während Rauschs Schuss knapp über das Stuttgarter Tor flog (47.), fiel auf der Gegenseite der Treffer. Harnik blieb zwar an den beiden gegnerischen Innenverteidigern Haggui und Pogatetz hängen, aber der von hinten herangestürmte Hajnal jagte die Kugel ins Netz (58.). Nur drei Minuten später liefen die Gäste nach einem eigenen Freistoß in einen gegnerischen Konter. Cacau sah den völlig unbewachten Okazaki, und der Japaner schob zum 2:0 ein. Mit der sicheren Führung im Rücken schlich sich der Schlendrian bei den Schwaben ein. Die Niedersachsen konnten jedoch nur noch den Anschlusstreffer durch Stindl erzielen, nachdem sie das Spiel in Person von Schlaudraff einmal schnell gemacht hatten (66.).

Senthuran Sivananda