Der spannende Vergleich zwischen Leverkusen und Bremen war begleitet von zahlreichen Parallelen zwischen den Mannschaften. Hüben wie drüben musste man auf etliche Stammkräfte verzichten, beide Teams hätten das Spiel gewinnen können und beide profitierten von ihren Einwechselungen.

Zudem konnte keine Seite konditionelle Vorteile geltend machen: Sowohl Bayer als auch Werder hatte unter der Woche im Europapokal gespielt. Der eher lästige, zusätzliche 15-Minuten-Aufschub des Anpfiffs war überfüllten Zufahrtswegen zur Arena geschuldet. Durch einen flotten Einstieg mit guten Torchancen in beiden Strafräumen entschädigten die Akteure für die Wartezeit. Sowohl Barnetta (10.), wie auch die Bremer Marin (7.) und Jensen (13.) hätten das Toreschießen gut und gern einleiten können, doch erst nachdem Helmes auf halbrechts völlig frei gen Wieses Tor durchgebrochen war, verschwand die Doppelnull von der Anzeige. Flach und scharf schoss Helmes am chancenlosen Wiese vorbei ins lange Eck (15.). Werder zeigte sich vom Rückstand wenig beeindruckt, büßte in der Folgezeit trotz großer Spielanteile jedoch an Torgefährlichkeit ein. Bayer setzte nun mehr auf Konter und hatte kurz vor der Pause eine Möglichkeit zu erhöhen, doch Wiese parierte Sams Flachschuss (45.).

Die Grünweißen hatten nach der Pause Almeida für Mittelfeldakteur Bargfrede gebracht und blieben im Vorwärtsgang. Der Portugiese rechtfertigte seine Einwechslung kurzfristig, indem er einen Freistoß wuchtig, flach im rechten Eck unterbrachte (53.). Leverkusens Abwehrmauer machte dabei keine gute Figur. Der Ausgleich stachelte nun auch die Gastgeber wieder zu vermehrten Angriffsversuchen an, aber in dieser Phase passte das offensive Zusammenspiel der Bremer besser. Besonders in der 62. Minute, als es durch einen langen Ball des gut spielenden Wesley steil nach vorn ging. Almeida ließ das Leder in den Lauf von Hunt abtropfen, der nach ein paar Schritten eine maßgenaue Flanke für den mitgelaufenen Marin in Bayers Sechzehner schickte. Per Volleyabnahme drehte der Bremer die Partie in eine 2:1-Gästeführung. Jupp Heynckes tat es daraufhin in der 65. Minute seinem Bremer Kollegen Thomas Schaaf gleich und brachte einen Stürmer (Derdiyok) für einen Mittelfeldspieler (Balitsch) - mit Erfolg. Leverkusen riss die Spielführung an sich und wurde durch den eingewechselten Schweizer in der 78. Minute mit dem 2:2-Ausgleich belohnt. Mit starker Ballführung und einem enorm angeschnittenen Schuss ins rechte Eck erzielte Derdiyok die gerechte Punkteteilung in einem - trotz ersatzgeschwächtem Auftritt beiderseits - ansprechendem und kurzweiligen Spiel.

André Schulin