Spötter würden meinen, der FC Schalke 04 bewegte sich nach dem elften Spieltag in seinem natürlichen Lebensraum - nämlich auf Platz zwei. Dank des Heimsieges gegen die TSG 1899 Hoffenheim wurden die Königsblauen erst einmal Bayern-Verfolger Nummer eins, doch für Trainer Stevens war es nur eine Momentaufnahme.

Nur vor dem Anpfiff stand ein Torwart im Mittelpunkt: Der neue Schalker Schlussmann Timo Hildebrand musste das Spiel gegen seinen ehemaligen Verein 1899 Hoffenheim von der Tribüne aus verfolgen, weil der junge Unnerstall im Tor zuletzt überzeugen konnte und auf der Bank das Schalker Urgestein Schober den Vorzug erhielt. Im Spiel selbst wurden die Torleute kaum gefordert. Denn zunächst spielte sich das Geschehen zumeist zwischen den Strafräumen ab. Zwar suchten beide Mannschaften den Weg nach vorne, allerdings standen sie auch in der Abwehr gut geordnet. Nachdem Schalkes Draxler den linken Außenpfosten getroffen (18.) und auf der Gegenseite Obasi ebenfalls knapp vorbeigezielt hatte (23.), gelang Schalke nach einer knappen halben Stunde die Führung. Draxler überlief auf dem linken Flügel Beck, die Flanke des Youngsters sprang Raul unabsichtlich vom Fuß auf die Hand und flog von dort ins Tor. Schiedsrichter Welz fragte den Torschützen, ob es Handspiel gewesen sei, doch der „Senor“ wies die Anschuldigungen von sich (28.). Mit der Führung im Rücken konnten sich die Knappen ohne schlechtes Gewissen auf die Abwehrarbeit konzentrieren. Hoffenheim rannte derweil ideenlos gegen die Schalker Verteidigung an. In der Vorwärtsbewegung spielten die Königsblauen allerdings ihre Kontermöglichkeiten nicht gut genug aus.

Nach einer guten Stunde mussten sie den verpassten Gelegenheiten nachtrauern. Denn nach Babels Flanke schaltete Ibisevic einmal schneller als der Schalker Verteidiger Papadopoulos und verlängerte die Hereingabe mit der Fußspitze ins Netz (63.). Die Gelsenkirchener Platzelf zeigte sich jedoch vom Ausgleich unbeeindruckt und schaltete von Verteidigung auf Angriff um. TSG-Schlussmann Starke entschärfte Huntelaars Kopfball mit einer starken Parade (68.). Die erneute Führung hatten die Gastgeber einem Elfmeter-Geschenk zu verdanken - nicht vom Schiedsrichter, sondern von einem Hoffenheimer Verteidiger. Nach einem langen Ball von Fuchs auf Huntelaar stieß Compper den Holländer völlig unnötig im Strafraum um. Den fälligen Elfmeter verwandelte der Gefoulte selbst - wenn auch mit etwas Glück. Denn er traf zunächst lediglich den Fuß von Starke, von dort flog der Ball jedoch in die Maschen (73.). Nur drei Minuten später gelang Schalkes Torjäger sogar der 3:1-Endstand. Nach einem Doppelpass mit Huntelaar scheiterte Draxler zunächst an Starke, aber der Niederländer staubte erfolgreich ab.

Senthuran Sivananda