Stuttgart war für den 1. FC Köln immer eine Reise wert. Im neuen Jahrtausend konnten die Schwaben noch keinen einzigen Heimsieg gegen die Geißböcke einfahren. Diesmal sah es allerdings lange nach einem Erfolg der Platzelf aus.

Die Schwaben brauchten gut zwanzig Minuten, um mit dem Kölner Abwehrbollwerk zurecht zu kommen. Ihre erste Chance war noch einer Standardsituation zu verdanken. Wie die Hannoveraner am vergangenen Wochenende gegen Hamburg (1:1) spielten die Stuttgarter eine Ecke in den Rücken der Abwehr, allerdings wurde Hajnals Volleyschuss vom Kölner Torwart Rensing pariert (10.). Stattdessen fiel der Führungstreffer auf der Gegenseite. Nachdem Maza Peszko unglücklich am Fuß getroffen hatte, verwandelte Podolski den fälligen Strafstoß (15.). Danach ließen sich die Geißböcke jedoch zu weit zurückfallen und damit die Schwaben besser ins Spiel kommen. In der 22. Minute hatte der VfB durch Hajnal sogar die erste Chance aus dem Spiel heraus. Sieben Minuten später konnten die Hausherren den Ausgleichstreffer bejubeln - wenn auch nach einer Standardsituation. Nach einer Ecke stahl sich Gentner seinem Bewacher Riether davon und köpfte den Ball ins Tor. Nun nahmen auch die Kölner wieder an der Partie teil. Die Stuttgarter machten zwar das Spiel, aber der FC war durch Konter gefährlich. Jajalo tauchte alleine vor dem gegnerischen Tor auf, doch er zögerte zu lange mit dem Abschluss und scheiterte dann an VfB-Goalie Ulreich (31.). Über diese vergebene Chance mussten sich die Kölner ärgern. Denn in der 36. Minute kombinierten sich die Stuttgarter über die rechte Seite durch und hatten Glück, dass Jemals Abwehrversuch bei Gentner landete. Der fast schon aussortierte Mittelfeldspieler, der auch für den Ausgleich gesorgt hatte, knallte die Kugel ins Netz. Nach der Führung nahmen die Gastgeber Fahrt auf. Rensing verhinderte mit einem Klassereflex gegen Cacaus Kopfball einen deutlicheren Pausenrückstand (38.).

Nach dem Seitenwechsel waren die Stuttgarter schon zufrieden damit, das Spiel zu kontrollieren und das Ergebnis zu verwalten. Sie durften es sich auch erlauben, weil die Domstädter kaum noch Torgefahr ausstrahlten. Ein Schuss von Peszko (57.), den Ulreich zur Ecke klärte, blieb im zweiten Durchgang lange Zeit das einzige Lebenszeichen der Kölner Offensive. Aber auch die Hausherren spielten ihre Angriffe nicht gut genug zu Ende und kamen dementsprechend selten zum Abschluss. Trotzdem schienen die Schwaben den Vorsprung in der Schlussphase sicher über die Zeit zu bringen und verhalfen vielleicht auch deshalb ihrem Stürmer Schieber zu seinem lang ersehnten Comeback (84.). Zwei Minuten vor dem Abpfiff scheiterte jedoch Okazaki an Rensing, und im direkten Gegenzug konterten die Kölner. Mit nur wenigen Ballberührungen überbrückten sie das Mittelfeld. Über Jajalo und Freis kam der Ball zu Podolski, und der Nationalspieler besorgte den Ausgleichstreffer.

Senthuran Sivananda