Hannover 96 kam im letzten Heimspiel dieses Kalenderjahres über ein torloses Unentschieden nicht hinaus. Bayer Leverkusen verpasste die Möglichkeit, sich bis auf zwei Zählern den Champions-League-Plätzen zu nähern. Immerhin gab bei Hannover Jan Schlaudraff nach dem Abpfiff die Verlängerung seines Vertrages bis 2015 bekannt.

Leverkusens Trainer Dutt hatte angekündigt, aus den beiden letzten Spielen bis zur Winterpause sechs Punkte holen zu wollen. Doch den Worten folgten keine Taten. Die Werkskicker traten in Hannover über die gesamte Spieldauer so auf, als wären sie schon mit einem Unentschieden zufrieden. Zumal Dutt seinem derzeit vielleicht wichtigsten Spieler Ballack ausgerechnet für das Gastspiel in Hannover zunächst eine schöpferische Pause verordnete. Bayer wollte in der Offensive vor allem Fehler vermeiden und nicht in die gefürchteten Konter der Hannoveraner rennen. Zumindest das gelang weitestgehend. Wenn Hannover Torchancen wollte, musste es die Initiative ergreifen - und das taten die 96er auch. Allerdings kam bei ihnen zu selten der letzte Pass an wie in der 15. Minute. Nach einem Zuspiel von Abdellaoue tauchte Schlaudraff alleine vor dem gegnerischen Tor auf, jedoch scheiterte er am Leverkusener Schlussmann Leno. Die Werkself hatte dagegen ihre beiden besten Möglichkeiten vor der Pause einem Eckball (Kießling-Kopfball, 18.) und einem Querschläger eines Gegenspielers (Derdiyok-Schuss, 20.) zu verdanken.

Zur zweiten Halbzeit kam bei den Rheinländern Ballack ins Spiel. Der ehemalige Kapitän der Nationalmannschaft wurde jedoch nur eingewechselt, weil Rolfes verletzt in der Kabine bleiben musste, nachdem er noch während der ersten Hälfte unglücklich mit dem gegnerischen Verteidiger-Raubein Pogatetz zusammengeprallt war. Aber auch mit Ballack entwickelte Bayer nicht mehr Druck nach vorne. Hannover blieb die bessere Mannschaft, hatte allerdings Pech, dass Schlaudraff sich zu lange vor einem Pass auf Stindl zierte (59.) und der oft gesuchte Abdellaoue mit seinen Kopfbällen das Tor nicht traf. Als in der Schlussphase Bayer noch einmal zu Torchancen kam, war Hannovers Schlussmann Zieler zur Stelle und parierte sowohl gegen Sam (64.) als auch Kießling (72.). Seine größte Tat vollbrachte er jedoch in der Nachspielzeit, als er den von Kießling mit einer Schwalbe herausgeholten und von Ballack geschossenen Freistoß über die Latte lenkte.

Senthuran Sivananda