Über den berechtigten Erfolg der Gladbacher konnten schwerlich zwei Meinungen entstehen. Kaiserslautern lieferte eine ordentliche Defensivleistung ab; als es jedoch darum ging, auf Arangos tollen Treffer eine Antwort zu geben, kam von den Pfälzern zu wenig.

Der schwungvolle Auftakt der Gastgeber weckte Hoffnungen auf einen attraktiv anzuschauenden Fußballnachmittag. Arango (3.) und de Camargo (4.) nahmen früh den Kasten der Lauterer Gäste ins Visier; die Genauigkeit im Abschluss ließ jedoch noch zu wünschen übrig. Trotzdem konnte das eingeschlagene Tempo die Besucher erfreuen. Etwa zehn Minuten lang übte Gladbach Druck auf die noch sieglosen Pfälzer aus, dann hatten sich die Gäste auf die Lage ein- und die Räume entsprechend zugestellt. Eigenen Angriffsversuchen der Lauterer mangelte es indes noch ärger am gelungenen Abschluss, als den Gladbachern. Aus dem Spiel heraus gelang wenig, aber auch die Standards verlangten VfL-Keeper ter Stegen keine ernsthafte Prüfung ab. Weitgehend neutralisierte man sich und hielt das Leder von den Strafräumen fern. Zwei halbwegs ordentliche Torszenen verbuchten die Kontrahenten noch, bevor es torlos in die Pause ging: Marx zog aus 20 Metern ab (33., links vorbei) und kurz vor der Halbzeit versuchte sich Dick mit einem Distanzschuss, der allerdings kein echtes Problem für ter Stegen darstellte (41.).

Es waren wieder die Gastgeber, die das Spiel belebten. Gegen Reus’ Linksschuss aus der 55. Minute hatte Trapp noch keine Mühe, drei Minuten später jedoch war Lauterns Schlussmann machtlos. Gladbach kam über rechts und Jantschke zog eine hohe Flanke an den langen Pfosten, die für Arango gedacht war. Der Venezulaner ging volles Risiko, nahm den Ball mit links als Direktabnahme und hämmerte ihn ins kurze Eck. Jubel auf den Rängen - und wenig später eine starke Reaktion der Gäste, die sich um den Ausgleich bemühten. Tiffert setzte einen sehenswerten Fallrückzieher an, bei dem ter Stegen sich mächtig strecken musste (62.). Kurzzeitig sah es so aus, als könnte Lautern die Begegnung nochmals öffnen. Doch zunehmend spielte Gladbach seine seit Saisonbeginn gezeigte Souveränität aus. In der 74. Minute hätte Bobadilla, allein vor Trapp, für die Vorentscheidung sorgen können, zielte jedoch per Außenrist knapp daneben. Erkennbar fehlten Lautern nun die spielerischen Mittel zur Wende. Mit etwas Glück hätten die Hausherren das Resultat noch ausbauen können, als erneut Arango Trapps Kasten anpeilte, doch die gute Reaktion des Lauterer Keepers verhinderte einen weiteren Gegentreffer (88.).

André Schulin