Mit Haken und Ösen wurden in den ersten Minuten die Reviere abgesteckt und zum Teil schon vehement verteidigt. Diese ersten Zweikämpfe gingen eindeutig auf Kosten der Spielkultur, die sich hierbei noch nicht entwickeln konnte. Dann das überraschende 1:0 durch Raúl, der von Roberto Carlos eingesetzt, plötzlich halblinks im Strafraum auftauchte und mit einem platzierten Kullerball den kaum reagierenden Butt überlistete. Leverkusen suchte danach allerdings unbeirrt sein Spiel und arbeitete sich stetig nach vorne. Ein Freistoß aus dem linken Halbfeld von Bernd Schneider landete auf dem Kopf von Lucio, der über Hierro und Cesar hinweg, mitten ins Tor köpfte: 1:1. Nun bekam das Spiel Klasse, wobei die Werkself besser kombiniert und in den Zweikämpfen öfter Sieger blieb. Doch zweimal konnte sich Morientes kurz von Zivkovic befreien, Butt klärte jedoch per Fußabwehr bzw. fing sicher ab. Eine Unaufmerksamkeit in der Abwehr ließ Brdaric plötzlich allein vor Cesar auftauchen (22.), doch er legte sich den Ball eine Idee zu weit vor und bekam das Leder nicht mehr über Cesar gelupft. Im weiteren Verlauf der 1. Halbzeit konnte Bayer mehr Druck aufbauen und hatte durch Ballack, der von Neuville per Rückpass in Höhe der Strafraumgrenze bedient wurde, eine Schusschance. Der Noch-Leverkusener verzog allerdings den Direktschuss. Als sich scheinbar beide Seiten auf ein Remis zur Pause geeignet hatte, spielte Roberto Carlos Zidane in Strafraumhöhe halbhoch an. Der Franzose nahm den Ball aus Luft direkt mit Links und traf in die Maschen. Wieder musste Bayer, trotz des besseren Spiels im ersten Durchgang, kurz vor der Pause ein wichtiges Gegentor hinnehmen.

Nach dem Wechsel konnte Real dank Zidane, der durch sein Tor wie beflügelt schien, einige Vorteile erspielen. Zwingende Möglichkeiten kamen jedoch nicht dabei heraus, wenn man von einer Faustabwehr Butts absah, mit der er kurz vor Raul klärte. Auch Bayer konnte sich bis zur Schlussphase ebensowenig vor dem nun von Cassilas gehüteten Tor durchsetzen. Auswechselungen und Verletzungen hatten zudem den Spielfluss zerstört. In der letzten Viertelstunde gab es ein Powerplay von Bayer, wobei das Team endlich auch hochkarätige Chancen herausspielte. Doch ein großartiger Cassilas und viel Pech im Abschluss - selbst Butt ging mit nach vorne und hatte mit einem Kopfball Pech - machten den wackligen Real-Sieg zur Realität. Bayer hatte bis zum Schluss tapfer dagegengehalten, aber das letzte Quentchen Glück fehlte beim turbulenten Spielende.