In einer spielerisch eher mittelklassigen, kämpferisch allerdings hart umkämpften Partie gelang dem Außenseiter aus Portugal die erste große Überraschung zum CL-Start. Durch einen schönen, allerdings auch nicht unhaltbaren Treffer von Caneira hatte der hohe Favorit aus der Lombardei am Ende das Nachsehen.

Zwar begann Inter in der ersten Spielminute verheißungsvoll mit einem Weitschuss von Neuzugang Ibrahimovic, doch damit hatte es sich erstmal mit interessanten Torszenen. Die Teams rieben sich über eine halbe Stunde lang vorwiegend im Mittelfeld in oft überharten Zweikämpfen auf. Halbchancen für Abel (35.) und Nani (45.) sowie für Mailands Angreifer Adriano (40.) brachten noch etwas Brisanz in den ersten Durchgang, dem letztlich echte Strafraum-Highlights aber fehlten.

Sporting fand sich nach dem Wiederanpfiff wesentlich besser zurecht. Eine Viertelstunde lang versuchten es die Gastgeber vergeblich mit verschiedenen Distanzschüssen, ins Schwarze zu treffen. Doch als Caneira in der 64. Minute in halblinker Position in Ballbesitz kam, überraschend abzog und Keeper Toldo düpierte, war der Bann gebrochen. Die Gegenwehr der Gäste wurde bereits vier Minuten später entscheidend geschwächt, denn Viera holte sich nach wiederholt hartem Einsteigen den Gelb-Roten Karton ab. Bis zum Abpfiff der Partie war Sporting dichter vor dem 2:0, als Internazionale dem Ausgleich. Einzig ein weiterer gefährlicher Ibrahimovic-Schuss, kurz vor dem Ende, der knapp vorbeistrich, brachte den italienischen Meister nahe ans 1:1. Der Erfolg des Bento-Teams war dennoch verdient.

Ulrich Merk