Um mit einem gewissen Polster in die beiden als wesentlich schwerer angesehenen Spiele gegen England und Frankreich gehen zu können, hätten drei Punkte Kroaten wie Schweizern unheimlich weitergeholfen.

Mit nicht geringem Engagement gingen die Kontrahenten von Beginn an in die Zweikämpfe, wobei sich der Schweizer Vogel früh den Gelben Karton sicherte. Auf der Gegenseite erhielt Prso nach einer Schwalbe ebenfalls eine Verwarnung (15.); Torchancen wurden in der ersten Viertelstunde indes nicht herausgeholt. Das Spiel wanderte auch in der Folgezeit eher zwischen den Strafräumen hin und her. Zwar versuchten die Kroaten über ihre Außen Mornar und Osic in Richtung Grundlinie zu kommen, doch deren Gegner Haas und Spycher ließen im Zweikampf kaum Blößen erkennen. Als Herthas Niko Kovac jedoch einen Ball unterschätzte, kam Frei halbrechts am Strafraumrand zum Schuss, doch Butina streckte sich und fing den Flachschuss ab (17.). Da aus dem Spiel heraus von beiden Teams kaum Gefahr entwickelt wurde, konzentrierte sich das Hauptaugenmerk auf die Standards. Haas (26.) sowie Niko Kovac (36.), jeweils per Kopfball nach Eckbällen und eine Doppelchance für Simunic nach einer Freistoßflanke, dessen Kopfballaufsetzer Stiel an die Latte lenkte, fielen dabei besonders auf. Den Abpraller köpfte Olic übrigens über das Tor (41.). Ein 30-Meter-Geschoss von Niko Kovac, das knapp übers Tor strich, beendete eine mittelprächtige erste Hälfte.

Fünf Minuten nach der Pause holte sich Vogel wegen Ballwegschlagens Gelb-Rot ab. Doch wer dachte, dass sich daraus besondere Vorteile für die Kroaten ergeben würden, lag falsch. Niko Kovac, auffälligster Akteur der Balkankicker, kam zwar nach einer Flanke Mornars zum Direktschuss, doch er verzog um einige Meter (68.). Ansonsten sorgte eine eher belustigende Szene für Aufsehen. Rapaic hatte von der eigenen Strafraumgrenze einen weiten Schlag Richtung Schweizer Tor abgelassen, Stiel den Aufsetzer unterschätzt, die Kugel aber noch kurz vor der Torlinie eingeholt und dann im Liegen mit dem Kopf schelmisch gestoppt (71.). In der restlichen Spielzeit wurde die Partie durch eine Unmenge Fouls völlig aus dem Rhythmus gebracht und plätscherte ohne Höhepunkt seinem Ende zu. Angst dürften die beiden angriffsschwachen Teams ihren Gruppengegnern England und Frankreich durch diesen Auftritt kaum eingeflößt haben.