Gegen sichtbar ausgelaugte Letten kamen die Kicker aus den Niederlanden zu einem ungefährdeten Erfolg und erreichten das EM-Viertelfinale.

Mit konsequentem Forechecking schufen die Niederländer von Beginn an das notwendige Übergewicht, um so die müde wirkenden Letten unter Druck zu setzen. Seedorfs Schuss über das Tor nach einer halben Minute war ein schneller Ausdruck dieser Taktik. Zwar ließen auch die Balten durch einen Schussversuch Verpakovskis kurz aufmerken (3.), doch die Dominanz der Advocaat-Truppe steigerte sich kontinuierlich. Ihrem großartigen Schlussmann Kolinko verdankten es die Letten, dass mehrere Chancen des Favoriten ungenutzt blieben. So dauerte es bis zur 27. Minute, ehe der überfällige Führungstreffer fiel. Davids war halblinks in den Strafraum eingedrungen und im Zweikampf mit Astafjevs - ohne Körperkontakt, wie die Zeitlupe zeigte - gefallen. Van Nistelrooy verwandelte den Elfer problemlos. Ohne Unterlass drückten die Niederländer weiter und ließen den Letten kaum Zeit zum Luftholen. Nach einem Seedorf-Freistoß kam Cocu direkt vor dem Tor mit dem Kopf ans Leder, lenkte es auf van Nistelrooy weiter, der - ebenfalls per Kopf - das 2:0 markierte (35., obwohl er beim Seedorf-Freistoß im Abseits stand).

Die ersten Möglichkeiten nach dem Seitenwechsel hatte Lettland, doch die Schüsse von Rubins und Lobanovs (46., 48.) zeigten nur, dass van der Sar doch noch nicht eingenickt war. Auch die holländischen Feldspieler kamen danach wieder in Wallung, doch Van Nistelrooy und Robben verpassten den Ausbau der Führung. Weitere Möglichkeiten ergaben sich auch in der Folgezeit nur noch für das Oranje-Team. Bei den verschiedenen Prüfungen der lettische Defensive bewährte sich hauptsächlich ihr Schlussmann. Als jedoch der eingewechselte FC Bayern-Goalgetter Makaay nach feinem Zuspiel von Robben zentral in Schussposition gelangte, klingelte es Sekundenbruchteile später zum dritten Mal im Kasten der Letten (83.). Damit hatten die Holländer das Viertelfinale aufgrund der Niederlage des DFB-Teams gegen die Tschechen erreicht.