Arsenal mit Galavorstellung im Derby an die Spitze

Der Wechsel an der Tabellenspitze ging einher mit der Leistungssteigerung von Arsenal London, das sofort zur Stelle war, als der FC Liverpool beim 0:0 gegen Sunderland zu Hause patzte. Chelsea und Everton machten ebenfalls Boden gut, während sich ManU beim Vorletzten West Ham United schwer tat. Bolton verließ erstmals nach Wochen das Tabellenende, weil Leeds weiterhin schwächelte.

Mit einem nie gefährdeten Sieg deklassierte Arsenal London den Lokalrivalen Tottenham Hotspur zwar "nur" mit 3:0, aber spielerisch haushoch. In einem wahren Sturmwirbel schossen Thierry Henry (13.) nach einem Solo aus der eigenen Hälfte heraus, Fredrik Ljungberg (55.) nach glänzender Vorarbeit Henrys und Sylvain Wiltord (71.), der von Pires bestmöglich freigespielt worden war, die Treffer der Gunners. Tottenhams Simon Davies hatte sein Team bereits in der 27. Minute geschwächt, in der er den Gelb-Roten Karton erhielt.

Ein Treffer vom eher defensiven Celestine Babayaro in der 47. Minute musste für Chelsea London gegen den FC Middlesbrough herhalten um den unbequemen Gegner zu bezwingen, denn die gefährliche Angriffsreihe der Londoner mit Zola, Gudjohnsen und später Hasselbaink hatte kein Zielwasser getrunken.

Genauso eng war es für einen anderen Verfolger von Arsenal und Liverpool, dem FC Everton, der ebenfalls mit einem dünnen 1:0 gewann. Die Blackburn Rovers, die zuvor ebenfalls auf Tuchfühlung zum Verfolgerfeld waren, wurden durch ein Tor des Everton-Angreifers Kevin Campbell in der 19. Minute besiegt.

Obwohl Ruud van Nistelrooy Manchester United in der 38. Minute in Führung geschossen hatte, reichte dieser Treffer nicht, um bei West Ham United, die von Abstiegssorgen geplagten, alle Punkte mitzunehmen. Der aufopfernd kämpfende Tabellenvorletzte schaffte spät, aber verdient durch Jermain Defoe (86.) den Ausgleich gegen ManU, das ohne David Beckham antrat, der von einem Rippenbruch geplagt, auch die Folgewochen ausfallen dürfte.

Einen wichtigen Sieg fuhr am Tabellenende das Team von den Bolton Wanderers ein. Das momentan unsichere Team von Leeds United musste im Heimspiel gegen diesen in dieser Saison bislang enttäuschenden Gegner ein überraschendes 2:4 hinnehmen. Die Torschützen für Bolton: Henrik Pedersen (2. u. 92.), Youri Djorkaeff (79.) und Michael Ricketts (88., per Elfmeter). Für Leeds: Alan Smith (3.) und Harry Kewell (83.).