ManUs Sieg ließ die Favoriten zusammenrücken

Im Sechs-Punkte-Spiel zwischen ManU und Arsenal obsiegten die vor wenigen Wochen noch als hoffnungslos abgeschlagen eingeschätzten Kicker vom Old Trafford. Da auch Liverpool bei Charlton die Punkte ließ, Chelsea dagegen bei Everton gewann, rückten die Favoriten wieder enger zusammen.

Es war vielleicht der schwächste Auftritt von Arsenal London in dieser Saison. Ausgerechnet im Old Trafford vor über 67.000 Zuschauern enttäuschte die Offensivabteilung der Gunners um Henry & Co. ManU dagegen erspielte eine Reihe hochkarätiger Möglichkeiten, von denen zwei ihr Ziel erreichten. Zuerst traf Juan Sebastian Veron in der 22. Minute nach einer sehenswerten Kombination. Im zweiten Durchgang war es Paul Scholes, der in der 73. Minute mit seinem satten Schuss den Seaman-Ersatz Rami Shaaban aus Schweden bezwang.

Vor allem in Mittelfeld (inkl. Didi Hamann) und Angriff (inkl. Michael Owen) enttäuschte der FC Liverpool bei seinem Auftritt in "The Valley" bei Charlton Athletic. Die Gastgeber nutzten zudem die wenigen Lücken in der Abwehr der Reds für ihre Treffer, die Jason Euell (36.) und Paul Konchesky (78., mit herrlichem Lupfer) vor knapp 27.000 Besuchern erzielten. Markus Babbel stand bei Liverpool nicht mit im Aufgebot.

Seinen besonders guten Lauf bestätigte Chelsea London im Auswärtsspiel beim Mitkonkurrenten um die oberen Plätze, dem FC Everton. Die offensivstarken Gäste gingen bereits in der 5. Minute durch Mario Stanic in Führung, die der wiedererstarkte Jimmy Floyd Hasselbaink in der 28. Minute auf 2:0 ausbaute. Gary Naysmith (43.) brachte Everton zwar noch einmal heran und vor allem Evertons Torjäger Kevin Campbell hatte im zweiten Durchgang einige "Hunderprozentige" (u.a. an den Pfosten), doch Chelsea machte in der 90. Minute endgültig den "Sack zu", weil Jesper Gronkjaer mit einem platzierten Schuss traf. Linksverteidiger David Unsworth von Everton wurde nach einer "Catcheinlage" gegen Gronkjaer kurz zuvor noch des Feldes verwiesen.

Einen kleinen Sprung, vom achten auf den siebten Platz, machte Tottenham Hotspur nach seinem 3:1-Erfolg über Aufsteiger West Bromwich Albion. Christian Ziege legte in der 3. Minute mit einem gutgezirkelten Freistoß zum 1:0 die Grundlage für den Sieg. Auch die Vorlage zum 2:0 durch den Iren Robbie Keane (30.) kam von dem Deutschen. Scott Dobie brachte die Gäste in der 73. Minute zwar noch einmal kurzfristig heran, doch der Uruguayer Gustavo Poyet setzte in der 80. Minute den Schlusspunkt vor knapp 36.000 Zuschauern an der White Hart Lane.