Fabelsieg für die Gunners

Mit einem Prachterfolg über ManU kehrte Arsenal zurück ins Geschäft und spielte Liverpool und Chelsea zugleich in die Karten, derweil Hull und Aston Villa wohl endgültig ihre Koffer packten. Im Keller kam es erneut zu einem Beben. Fulham, Bolton und schon wieder die Spurs schossen steil in die Höhe und machten die Abstiegzone damit beinahe unkenntlich.

Vor drei Wochen noch hatte die Tabelle eine klare Struktur gezeigt, nun befand sich die halbe Liga plötzlich im Abstiegskampf. Hauptverantwortlich blieb Tottenham Hotspur, das ehemals abgeschlagene Schlusslicht, das seit der Installation Harry Redknapps einen Coup nach einem anderen gelandet hatte und auch diesmal wieder über sich hinaus wuchs. Bei Manchester City lagen die Spurs schon mit 0:1 zurück, ehe Darren Bent die Partie mit einem Doppelpack (29./64.) noch drehte. Mit zehn Punkten aus den letzten vier Spielen gab Tottenham damit nicht nur die Rote Laterne ab, sondern rangierte als 16. auch nur einen Punkt hinter den Skyblues, die sich selbst eigentlich mit den Großen Vieren hatten messen wollen. Gar noch weiter befreiten sich der FC Fulham, der Newcastles Zwischenhoch mit einem 2:1 beendete, und vor allem die Bolton Wanderers. Der Tabellen-18. feierte einen 1:0-Duselsieg beim nun seit drei Spielen punktlosen Sensationsaufsteiger Hull und schoss damit um sieben Plätze aufwärts. Durch einen Foulelfmeter in der 90. Minute verlor derweil Sunderland zu Hause gegen Portsmouth und krachte bis auf Rang 19. Auch West Ham zählte zu den großen Verlierern dieser Runde. Gegen Everton hielt das Zola-Team noch bis in die Schlussphase eine 1:0-Führung, verlor durch Lescott (83.) und zweimal Saha (85./87.) aber binnen vier Minuten noch mit 1:3 und glitt damit ebenfalls zurück in die Abstiegszone, die mittlerweile schon hinter dem neunten Platz begann: Fulham als Zehnter stand gerade drei Punkte besser da als der neue Tabellenletzte.

Jenes Schlusslicht hieß nun West Bromwich Albion und sah beim Auswärtsspiel in Liverpool überhaupt keine Handhabe, seinem Schicksal zu entgehen. Zweimal Keane (34./43.) und Arbeloa in der Schlussminute schossen die Reds zu einem souveränen 3:0-Heimerfolg, der über Nacht auch für die Tabellenführung reichte. Chelsea aber ließ sich nicht lumpen, fuhr in einer Wasserschlacht bei den Blackburn Rovers ebenfalls drei Zähler ein (2:0) und holte sich Platz eins sofort zurück. Beide Treffer zum 60. Geburtstag Felipe Scolaris erzielte Nicolas Anelka (39./67.). Zumal genau wie Hull auch Aston Villa durch ein bitteres 1:2 gegen Middlesbrough den Kontakt zur Spitze nicht halten konnte, ging es im Topspiel des Wochenendes zwischen Arsenal und Manchester um die Frage der dritten Kraft. Unter Druck stand besonders das Wenger-Team, das zuletzt zweimal gepatzt hatte und dem bei einer Niederlage ein schon entscheidender Rückschlag drohte. Doch die Gunners übertrafen sich. Trotz immenser Personalsorgen, mit van Persie und Adebayor fehlte etwa der komplette Sturm, lieferten sie dem Meister einen mutigen und packenden Kampf und behielten im wohl besten Spiel der bisherigen Saison mit 2:1 die Oberhand. Mann des Tages war der Samir Nasri. Während auf der anderen Seite Rooney und Ronaldo Chancen am Fließband vergaben, traf der junge Franzose gleich zweimal ins Netz (22./48.) und schoss Arsenal damit zumindest vorläufig zurück auf Rang drei.

Maik Großmann