Ein neuer Sheriff

Einen Spieltag vor Schluss wurde das Unvermeidbare Wirklichkeit: Mit einem 0:0 gegen Arsenal schnappte sich ManU zum dritten Mal hintereinander die Meisterschaft, holte damit bereits den dritten Titel dieser Saison und zog mit Liverpool als Rekordmeister gleich. Der Liga abhanden kam endgültig West Brom, wogegen Middlesbrough kaum noch und Newcastle noch ein bisschen hoffen durfte.

Zwischen Klub-WM, Ligapokal und Champions League legte Manchester einen kurzen Stopp in der Liga ein und setzte unter seine phantastische Saison seinen bislang dritten Haken. Arsenal London mühte sich im Old Trafford zwar redlich und gab kurz vor dem Abpfiff sogar noch einen Pfostenschuss ab. Am Ende aber bekamen die Red Devils, was sie wollten, nämlich den letzten noch nötigen Punkt, um die Meisterschaft erneut zu verteidigen und dem großen Rivalen FC Liverpool so einen doppelten Tiefschlag zu versetzen: Mit dem 18. Titel in der Liga zog ManU mit dem Rekordmeister gleich und drohte zugleich den fälligen Wachwechsel an. Denn während Manchester allein unter Alex Ferguson nun auf elf Meisterschaften kam, wartete Liverpool weiterhin auf seinen ersten Triumph seit 1990. Einige Entscheidungen fielen auch in Sachen Europapokal. So kegelte Everton das noch auf Rang sieben hoffende West Ham aus dem Rennen (3:1) und setzte sich selbst nach 18 Wochen (!) auf derselben Position sogar auf Platz fünf. Das einzige Team, das nun noch den FC Fulham verdrängen konnte, waren die Tottenham Hotspurs, die das direkte Duell gegen Manchester City durch ein spätes Elfmetertor von Robbie Keane (86.) mit 2:1 für sich entschieden. Damit stand fest, dass der reichste Klub der Welt definitiv in der kommenden Saison nicht in Europa tätig sein würde.

Fulham selbst schaffte unterdessen einen nicht selbstverständlichen Sieg. Für Gegner Newcastle, das sich soeben erst gegen Boro aus dem Schlimmsten befreit zu haben schien, ging es schließlich noch immer um die nackte Existenz. Erstaunlicherweise aber legten die Magpies nun nicht nach, sondern verloren auf bittere Weise mit 0:1 und fielen direkt wieder unter den Strich; das einzige Tor erzielte Kamara in Minute 41. Auch allen anderen Kandidaten aber flatterten die Nerven. Middlesbrough hätte bei einem Sieg über Aston Villa noch eine ordentliche Rettungschance besessen, verspielte aber eine 1:0-Führung und war bei drei Punkten Abstand nun so gut wie erledigt. Sunderland (1:3 beim FC Portsmouth) war noch immer nicht in Sicherheit, derweil West Bromwich Albion, das einem ehrenhaft aufspielenden Liverpool unterlag (0:2), sich bereits unwiderruflich verabschiedete. Zum großen Nutznießer wurden am Ende damit ausgerechnet die Tigers von Hull City. Der Neuling bot in Bolton eigentlich erneut einen tragischen Auftritt und verließ das Spielfeld nach seinem verpassten Sieg (1:1) bereits mit hängenden Köpfen. Wegen der Ergebnisse der Konkurrenz genügte der eine Punkt aber trotzdem zum Verlassen der Abstiegsposition und damit für die unverhoffte Möglichkeit auf eine Rettung aus eigener Kraft.

Maik Großmann