Everton stoppt Chelsea

So schnell kann's gehen: Vor drei Tagen schien Arsenal mit acht Zählern Rückstand auf Chelsea im Titelkampf aussichtslos abgeschlagen, da leisteten sich die zuvor zehn Spiele ungeschlagenen "Blues" eine Pleite beim FC Everton, während die "Gunners" Liverpool bezwangen. Für den FC Burnley gab es auch beim FC Fulham nichts zu holen.

Nach vier sieglosen Spielen war es für den FC Fulham an der Zeit, seinen Platz im gesicherten Mittelfeld mit einem Dreier zu untermauern. Da konnte nichts Besseres passieren, als den mit einer Auswärts-Phobie belegten FC Burnley zu empfangen. Murphy, Elm und Zamora trafen zum 3:0-Erfolg der Gastgeber. „Möglicherweise bedauert uns die ganze Nation und hofft, dass wir auch einmal auswärts erfolgreich sind“, meinte Gästecoach Brian Laws leicht lakonisch. Weniger amüsiert wirkte er bei dem Hinweis darauf, dass die beiden ersten Gegentreffer aus Abseitsstellungen fielen.

In einem hart umkämpften Spiel setzte sich der FC Arsenal knapp 1:0 gegen den FC Liverpool durch. Der entscheidende Treffer fiel in der 72. Minute, nachdem Rosicky von halbrechts einen Flankenball auf den Franzosen Diaby schlug, den jener per Kopf aus kurzer Distanz im Gästetor unterbrachte. Rosicky selbst vergab zuvor eine gute Chance, als ihm - frei auf Liverpools Keeper Reina zustürmend - das Leder zu weit vom Fuß sprang. Die „Reds“ drängten nach dem Gegentor auf den Ausgleich, scheiterten in ihrer besten Szene aber an Arsenal-Keeper Almunia, der einen scharfen Distanzschuss Babels noch an den Querbalken lenken konnte. Insgesamt hatte Arsenal die Chancenmehrheit aber auf seiner Seite - der Sieg war verdient. Und er entfachte unerwartet kurzfristig neue Hoffnung, doch noch ins Titelrennen eingreifen zu können.

Tabellenführer FC Chelsea musste sich überraschend dem FC Everton 1:2 geschlagen geben und Manchester United trennte sich auswärts 1:1 unentschieden von Aston Villa. Die „Toffees“ wurden kalt erwischt, als Malouda das unter Druck stehende Team Chelseas nach einem blitzschnellen Gegenstoß in Führung brachte. Cechs Abschlag wurde im Mittelfeld einmal per Kopf verlängert und schon konnte Malouda davonziehen und mit links einnetzen (17.). Everton war jedoch wild entschlossen dagegenzuhalten. Nach einer Ecke Donovans köpfte Saha noch in der ersten Hälfte den Ausgleich (33.). Ebenfalls im ersten Durchgang hätte der Franzose die Gastgeber bereits in Führung bringen müssen, sein schwach geschossener Elfer wurde jedoch von Cech pariert (44.). Groß war deshalb Sahas Erleichterung, als er in der 75. Minute doch noch erfolgreich vollstreckte. Einen weit aus dem Mittelfeld geschlagenen Ball stoppte er mit der Brust und hämmerte ihn aus 15 Metern ins Netz.

Auch der Tabellenzweite, ManU, erhielt nach zuvor vier Siegen am Stück einen leichten Dämpfer. Aston Villa war sehr darum bemüht, dass offensivere Team zu sein und die „Red Devils“ in deren Hälfte zu binden. Der Führungstreffer durch Cuellar war allerdings ein Zufallsprodukt, bei dem es für van der Sar nichts zu halten gab (19.). Noch weniger Chancen hatte indes Villa-Schlussmann Friedel in der 23. Minute: Giggs’ verunglückter Torschuss prallte aus kurzer Entfernung gegen das linke Bein von Innenverteidiger Collins und von dort über die Linie. Weitere Treffer fielen nicht, nur Nani unangenehm auf, als er mit gestreckten Beinen in einen Zweikampf ging und deshalb zu Recht die Rote Karte sah (29.).

André Schulin