Arsenal verpasste die Tabellenführung

Chelseas Schwächeln verlieh dem Titelrennen neue Spannung. Die beiden Klubs aus Manchester verbesserten daraufhin ihr Standing erheblich und Tottenhams Sieg beim FC Arsenal stellte nach dem 0:2-Rückstand eine echte Überraschung dar.

Drei Niederlagen aus den letzten vier Spielen kosteten den FC Chelsea seinen sicheren Vorsprung im Titelrennen. Die „Blues“ hielten die Spitze nur noch dank der besseren Tordifferenz gegenüber Manchester United. Nach sportlichen Aspekten war die jüngste Pleite, das 0:1 im Auswärtsspiel bei Birmingham City, ganz gewiss nicht nötig. Birminghams Schlussmann Ben Foster war weitaus mehr beschäftigt als sein Gegenüber Petr Cech - Chelseas Torchancen waren ausreichend vorhanden. „Blues“-Stürmer Drogba, der zudem noch einen Kopfball gegen die Querlatte setzte und Kalou scheiterten mehrfach erst an Foster. Mit einem einfachen Spielzug kamen die Gastgeber in der 17. Minute zum Erfolg: Weite Flanke von rechts in den Sechzehner, Kopfballablage Jerome zum völlig freistehenden Bowyer - Tor. Zuletzt konnte Birmingham den FC Chelsea im November 1975 besiegen (2:0).

Manchester United hatte es in der letzten halben Stunde der Partie gegen Wigan Athletic nur noch mit neun Gegenspielern zu tun, da Alcaraz (59., Gelb-Rot) und Rodallega (61., Rote Karte) wegen groben Spiels das Feld räumen mussten. Evra, mit einem platzierten Flugkopfball (45.), hatte die „Red Devils“ noch im ersten Spielabschnitt in Führung gebracht. Hernandez, ebenfalls mit einem schönen Kopfballtreffer, beseitigte mit dem 2:0 (77.) die restlichen Unklarheiten. Man United hob sich damit auf ein Punktelevel mit Chelsea (28 Zähler), nur drei Punkte vor dem Lokalrivalen Manchester City. Der war im Gastspiel beim FC Fulham den „Cottagers“ klar überlegen und siegte verdient mit 4:1 (zwei Treffer durch Tevez). Vor allem in der ersten Halbzeit präsentierte sich die Auswahl von Roberto Mancini als ballsichere, kombinationsfreudige Einheit, der Fulham nur hinterher hecheln konnte.

Es war schon ein kleines Kunststück, wie Nasri aus extrem spitzem Winkel das 1:0 für den FC Arsenal über die Linie brachte (9.). Chamakh packte die 2:0-Führung obendrauf (27.) - alles lief für die Gastgeber wie geschmiert. Kurz nach der Pause weckte Bales Anschlusstreffer (50.) die Tottenham Hotspurs jedoch richtig auf. Van der Vaarts sicher verwandelter Handelfmeter (67., Fabregas verursachte den Strafstoß) und der aus Bedrängnis erzielte Kopfballtreffer von Kaboul (86.) drehten die Partie noch komplett um und verdarben den „Gunners“ die Chance, die Tabellenführung zu übernehmen. Die „Spurs“ schoben sich indes auf den sechsten Rang vor, verdrängten den FC Sunderland, der im Heimspiel gegen den FC Everton nicht über ein Unentschieden (2:2) hinaus kam.

André Schulin