Manchester mit zwei Eisen im Feuer

Aufgrund etlicher Spielverlegungen durfte die Tabelle nur bedingt als aussagefähig gelten. Die Vermutung, dass beide Premier-League-Klubs aus Manchester den Londoner Vereinen den Titel streitig machen, erhärtete sich jedoch am 19. Spieltag.

Ein Kopfballaufsetzer Berbatovs („Black Cats“-Keeper Gordon hatte noch den Fuß dran) brachte Manchester United im Spiel gegen den FC Sunderland bereits nach fünf Minuten in Führung. Oldie Ryan Giggs hatte den Ball durchs Mittelfeld getrieben, Rooney bedient und der flankte präzise auf den Kopf seines bulgarischen Mitspielers. Auch der Treffer zum 2:0-Endstand ging auf Berbatovs Konto, wenngleich Ferdinand den 14-Meter-Schuss des Bulgaren noch abfälschte (57.). „Dimitar Berbatov hätte sogar vier oder fünf Mal treffen können“, war Sir Alex Ferguson sehr zufrieden mit einem seiner Stürmer, derweil Rooney erneut nicht traf. Ex-ManUnited-Stürmer Tevez, nach zwischenzeitlichem Zerwürfnis mit den Vereinsbossen seines derzeitigen Arbeitgebers Manchester City wieder auf Kurs, war maßgeblich am Erfolg der „Citizens“ im Auswärtsspiel bei Newcastle United beteiligt. „Magpies“-Keeper Krul leistete sich in der Eröffnungsphase ein riskantes Abspiel, das Tevez abfing. Der Argentinier brachte den Teamkollegen Barry ins Spiel, der problemlos einschoss (2.). Nur drei Minuten später vollstreckte Tevez persönlich aus kurzer Distanz zum 2:0 und setzte auch in der 81. Minute mit einem abgefälschten Schuss den 3:1-Schlusspunkt für die Gäste. Carroll hatte Newcastle zwischenzeitlich auf 1:2 herangebracht (72.).

Die Kellerkinder West Ham United und Wigan Athletic bescherten sich am Boxing Day jeweils durch Auswärtssiege mit drei Zählern. Für die „Hammers“ war Carlton Cole im Gastspiel beim FC Fulham per Doppelpack der große Heilsbringer. Zweimal profitierte der Stürmer dabei von Abwehrschnitzern der Gastgeber, die nach der 1:3-Pleite selber in Abstiegsnöte kamen. Wigan warf die Wolverhampton Wanderers mit seinem 2:1-Erfolg, dessen Basis in den ersten 45 Minuten gelegt wurde, vorläufig ans Tabellenende. Rodallega (9.), mit schönem Seitfallzieher, und Cleverly (20.) stellten die 2:0-Pausenführung der Gäste her. Fletchers später Anschlusstreffer (87.) war alles, was die „Wolves“ als Antwort zu bieten hatten.

André Schulin