Mit Hodgson ging's bergauf

West Bromwich konnte durchschnaufen: Sieben Punkte Vorsprung zu Platz 18 bedeuteten eine relative Sicherheit im Kampf um den Klassenerhalt. Manchester United wickelte die Pflichtaufgabe gegen Fulham souverän ab.

Dieser Trainerwechsel funktionierte: Seit Roy Hodgson im Februar West Bromwich Albion übernahm verloren die „Baggies“ keines ihrer sechs Punktspiele. Mit dem 3:2-Auswärtssieg beim FC Sunderland ließ man nicht nur den Gegner hinter sich - wichtiger war noch die Aufstockung eines beruhigenden Sieben-Punkte-Polsters zu den Abstiegsrängen. Derweil sackte Sunderland gewaltig ab (ein Punkt aus den letzten acht Spielen). Die 2:1-Halbzeitführung der Gastgeber, unterstützt durch ein Kopfball-Eigentor von WBA-Verteidiger Shorey, ging noch in Ordnung. Nach der Pause war West Bromwich jedoch das bessere Team. Mulumbu (54.) und Scharner (72.) drehten mit ihren Treffern verdientermaßen die Partie. Der FC Liverpool, am vorigen Spieltag noch den „Baggies“ unterlegen, kam zu einem ungefährdeten Dreier gegen Manchester City. Ohne ihren für den Rest der Saison ausfallenden Skipper Steven Gerrard sorgten Tore von Carroll (13. und 35.) und Kuyt (34.) bereits in der ersten Halbzeit für die Entscheidung zugunsten der „Reds“.

Manchester City musste aufgrund der Niederlage den dritten Tabellenplatz wieder räumen - der FC Chelsea zog vorbei. Es war allerdings mehr als dürftig, was die „Blues“ gegen den Tabellenletzten Wigan Athletic anboten. Der einzige Treffer des Spiels glückte Malouda im Anschluss an einen Eckstoß, nachdem die Gäste das Leder nicht aus dem Gefahrenbereich entfernen konnten (67.). Die spektakuläre Rückkehr Jens Lehmanns zum FC Arsenal führte den Ex-DFB-Nationalkeeper tatsächlich nochmals zurück in den Premier-League-Alltag. Während des 3:1-Auswärtssieges der „Gunners“ beim FC Blackpool wurde Lehmann allerdings nicht oft gefordert. Unangefochten behauptete auch Manchester United den Spitzenplatz des Klassements. Die gute Vorarbeit Nanis war entscheidend für die beiden Treffer durch Berbatov (12.) und Valencia (32.), die den FC Fulham in die Knie zwangen. Sir Alex Ferguson erteilte dem Portugiesen ein Sonderlob („Nani spielt eine fantastische Saison“). Auch die ansteigende Form des lange verletzten Valencias stimmte Manchesters Teammanager zuversichtlich, den Tanz auf drei Hochzeiten (Premier League, Champions League und FA Cup) erfolgreich abzuwickeln.

André Schulin